驻师班渎之后，刘牢之先行找来刘裕，道：“德舆，愚悔不听你言，酿成今日之祸。桓玄欺愚太甚，愚打算率军北上广陵，与高雅之会合，起军讨伐桓玄，你可愿随愚前往。”
刘裕斩钉截铁地道：“将军率数万北府雄师，却不战归降桓玄。如今桓玄掌控朝堂，天下臣民尽皆顺服，广陵虽近，愚恐桓玄不会让将军轻易前去。愚已然心灰意冷，想解甲归田，回到京口度此残生。”
见刘裕不肯随他去广陵，刘牢之又找到外甥何无忌，何无忌不置可否。
何无忌与刘裕关系密切，知道刘裕雄才大略，径直来问刘裕的意见。
刘裕叹道：“我看你舅父难逃桓玄毒手，你不妨随愚前去京口。桓玄如果守臣节咱们就投靠他，否则咱们背靠京口匡扶社稷。”
虽然未得到刘裕和何无忌的答复，刘牢之此时已决心讨伐桓玄，召聚众将和僚属商议北上广陵，据守江北以抗桓玄之事。
参军刘袭道：“事之不可者莫大于反，将军先反王兖州，再反司马郎君，现在又想桓公，一人三反，何以自立。恕愚难从。”
说罢，刘袭径直出帐离去。帐中将领、僚属对视一眼，纷纷离席出帐，整个帐内只剩下寥寥几人。
刘牢之惊恐万丈，知道军心已失，自己再难指挥北府军，忙命刘敬宣先回京口迎接家眷，然后一同逃往广陵。
三月二十八日，约期已至，刘敬宣却不见踪影。刘牢之以为全家都被桓玄所杀，只得领着部曲向北逃走，行至新洲，自缢而亡。
一个时辰后，刘敬宣赶到，得知父亲缢死，根本不敢停留祭哭，直接乘船渡江，投奔广陵。
刘牢之的部曲将刘牢之装殓起来，把灵柩运回丹徒。
桓玄得知刘牢之已死，顿觉浑身轻快，命人剖开棺木，砍下刘牢之的头颅，暴尸于市，可叹一代名将死于非命，身首两处。
襄阳，杨安玄从郗恢的信中得知京中剧变，血雨腥风大作，很快就要扑向雍州。
冯该大军尚未到来，对于这位杀父仇敌，杨安玄准备斩下他的人头祭奠杨佺期。
