京中三月十八日丹玄武湖检阅大典的消息广为传播，前来建康观看检阅大典的人将客栈住满，看着街面上车马不断，人流不息，有老人感叹，建康城很久没有这样热闹过了。
不说朱雀桥外的长干里、小长干，便连石头城、丹阳郡都住满了前来观看大典的士人商贾。有人将自家宅院的空屋租出，也能收取百钱一间的费用。
东长干南面有处茅屋院落，主人张亮将西面的三间房屋腾出租给广州来的商人。
这伙商人一共五人，为首的东家姓徐，四十岁左右，身材高大，面容冷肃如铁，浓眉如弯刀向上扬起，让人望而生畏。四名伴随身佩刀，高矮不一，但个个精壮，举手投足带出彪悍之意。
这伙人早出晚归，申末时分，听到院中动静，张亮从窗缝后偷偷地往外张望，是那个姓徐的客商带着仆从回来了。
“张郎，这些人看上去不像平常商贾，别惹出事来，还是早些让他们离开吧。”
张强犹豫了片刻，轻声道：“一天四百钱，这伙人若能住上十天半个月便能抵仆在店铺中大半年的薪酬了，怎么能把财神爷往外推。”
回头望见妻子脸现害怕之色，张强一咬牙，道：“你等会带了两个孩子回娘家去住，过半个月再回来。带上一千钱，你爹看在钱的面子上也就不会说什么了。”
西屋，徐道覆四平八稳地坐下，随从钱明抓起案上的陶罐倒了碗凉水奉上。
左侧满脸横肉的汉子王展扭动着脖子，不满地道：“徐爷，二十两金才换得二张上席帖子，京中这帮狗贼真贪。”
徐道覆不急不缓地道：“朝廷的官员越贪，对咱们来说越是好事。金子不会长腿跑了，到时候取回来便是。”
屋中几人都笑起来，这些年他们四处抢掠，珍宝、女人都抢了不少。建康城比起番禺来可富庶了许多，有钱人都住在此，在两天在街上看得眼花缭乱，若能攻下建康，肯定能抢个盆满钵满。
听着手下热切地议论着杀人放火抢劫的勾当，徐道覆面无表情，想着心事。他此次奉卢循之命前来建康打探虚实，没想到遇到了检阅大典，自要探探晋军虚实。
徐道覆是卢循的姐夫，卢循又是孙恩的妹夫，孙恩不满叔父孙泰被司马道子父子诱杀，又恨北人南下后对南方士族打压，遂率军起义，祸乱三吴。
卢循本是三国名士卢植的后人，孙恩起义时随同造反，连带着徐道覆也成为军中将领。等孙恩投水而死，徐道覆劝说卢循对外宣称孙恩借水仙去收拢残兵败将。
卢循用徐道覆之计，称孙恩为水仙，果然聚得数千之众，假意归顺朝廷得授永嘉太守，休养生息一阵等到势大后命徐道覆率军夺取了广州。
占领广州后，徐道覆劝卢循趁朝廷正与桓玄残部作战无暇南顾之机假意归顺，卢循得授广州刺史，徐道覆为始兴相。
然而，卢循和徐道覆皆知，等朝廷安定下来，定然会出兵讨伐。徐道覆劝说卢循招兵囤粮，打造船只，预做准备。
杨安玄在荥阳破魏军，逼秦国退还上洛、弘农两郡；谯纵在西蜀夺取益州，建立蜀国等消息传到广州，徐道覆动念游历天下、结交英豪，以待时机。
过完正月，徐道覆辞别卢循带了几名随从由番禺出发，一路北上邕兴、杜阳、湘东到达长沙，继续北上至巴陵，然后到达饱受战火、满目苍夷的江陵城。
从江陵买船沿江而下，过夏口到浔阳看江州兵马，桑落洲头探寻当年刘毅破桓玄荆州军的地形，三月份才从历阳出发进入建康城。
来到建康城不久，但听到了朝廷有意在玄武湖检阅三军的消息，阅兵之后还有徐、江、豫、青、雍以及六军的演武比试，徐道覆此行就为探朝廷兵马的虚实，当然不会错过机会。
随从探得消息，主持检阅大典的是祠部尚书殷仲文，他的部曲在京中兜售观看检阅的座席，徐道覆立时动了心，想寻机刺杀武陵王或刘裕等人。
…………
三月十八日，辰初。
前往玄武湖的大道已被车马人流挤得水泄不通，徐道覆几人卯正便开始动身，还是被拥堵在人群中，一刻钟时间才向前走了里许。
