北燕天王冯跋亲自登城固守，激励军民，魏军强攻近月不能攻克，长孙道生见粮草将尽，掳掠北燕百姓十万余人回返。
拓跋嗣回到平城，贺朗再度请魏主出兵南下。此次攻燕最终因军粮不足而告终，魏境粮食丰收，拓跋嗣下令魏国农人每户纳粮五十石，分储于定州、相州和冀州。
贺朗得知拓跋嗣的旨意后，感觉拓跋嗣仍把用兵的重心放在北燕身上，一面与嵇拔商谈，一面请刘裕先派遣造船工匠前往魏国，以示诚意，督促魏国早日出兵。
刘裕给京中送缴获雍军的火药时，就让徐羡之召聚造船工匠，徐羡之当然不会动用朝廷造船场的工匠，于是下令从三吴之地征召造船工匠到京中聚集，六月徐羡之向刘裕禀报，已然召得一千六百余人。
魏军转而攻打北燕，派遣工匠之事便搁置了下来，恰好刘裕悬赏改进军械工艺，战舰更是重中之重，这一千余人便留在玄武湖造船场中琢磨如何提升船舰的战力。
集众之智，不少好点子冒出，建安船厂的老船匠石横世代造船，先祖曾在杜弢麾下任校尉。杜弢反叛时，朝廷命陶侃讨伐，为对付陶侃水师，杜弢发明了桔槔对付陶侃所率的水师。
石横道：“先祖曾提过，‘桔槔’一端系石块，一端以绳索牵引，置于横竿之上。待敌船靠近，松开绳索，石块下落将敌船砸碎、砸翻。亦可拉动绳索，将巨石抛飞，击打船舰。”
这个提议立时引起管理船场的官员毛敬重视，让石横指导在一艘楼船的首尾各装了一套桔槔，然后让艨冲舰假扮雍船进攻。
宋军船舰有不少缴自卢循，当初徐道覆造船高大，与刘毅、何无忌的水战中占据上风。刘裕认为高大的船舰在水战中占据优势，以后宋军船只都造得高大。
假扮雍舰的船只比楼船低了半丈多，等挨近舰首，毛敬一声令下，一端悬着的巨石坠落，重重地砸在船舰之上，顿时将船板砸得碎裂，船体翘起，差点没翻沉。巨石被绳索高高提起，然后又重重落下，不用几下假扮雍舰的船只便四分五裂。
此法可行，毛敬当即下令除了船首船尾外，在楼船两侧再各置一套桔槔。巨石不好掌控，毛敬命人将巨石改为三百斤重的铁块，铁块前端铸成锥状，一锥落下，小船立刻被砸漏。
看着新式战舰诞生，想到刘裕许诺的封侯赏赐，毛敬哈哈笑道：“桔槔乃汲水之物，不好用此名字。此物能将战舰拍沉，可名之为‘拍杆’。”
五兵尚书郑鲜之看过拍杆威力之后大喜，下令船场在五丈长的船舰上皆安装拍杆，命人绘画好船只图形，亲笔描述拍杆威力，送于江陵的刘裕。
刘裕览信大喜，再有三五个月，己军便会多出数十艘装载拍杆的船，届时当可击败雍军水师，沿汉水攻打襄阳城。
船场工匠正在为舰只安装拍杆，贺朗此时让他送五百船工前往魏国，刘裕有些犹豫不决，索性等拍杆安好后再送工匠北往不迟。
谢晦继续道：“今年棉价高涨，听闻魏人在榷市以百钱一斤的价格收购棉花，不妨多装载些棉花前往魏境换粮。”
刘裕隐隐感觉不对，虽说棉花制成的冬衣可让将士们安稳过冬，但棉花、棉布的价格如此高，势必引诱不少人弃粮种棉。据军情司禀报，那些门阀世族有的居然拿出半数田地来种棉。
这些门阀世家的田地虽然不用纳税，但种出来的粮食除了储存外便要流向集市，如果田地用来种棉，那么势必没有多余的粮食流向市场，难怪徐羡之来信告知今年的粮价上涨得厉害。
明年一定要严控种棉的数量，刘裕的眉头皱起，普通百姓还好掌控，那些世家门阀着实让他头痛。眼下缺粮，还要靠门阀相助，虽然位极人臣，离宝座只有一步之遥，刘裕仍有束手缚脚之感。
想到这里，刘裕忍不住轻叹道：“道和若在，定能为愚解忧。”
听刘裕思念刘穆之，谢晦脸上有些挂不住，他一向与刘穆之不睦，自认才干不在刘穆之之下，若没有刘穆之压着自己，自己早就是宋公麾下第一谋臣了。
谢晦知道刘裕是为粮食发愁，略思片刻道：“主公何不往南求粮。”
往南，刘裕一愣，南面是交州、广州。刘裕听刘穆之跟他提过，交广一带有双季稻(2)，但由于耕作技术欠发达，加上人口不多，粮食产量有限。即便交广有余粮，千里迢迢送往建康，路途食用消耗，恐怕剩不下多少。
谢晦笑道：“愚族中与林邑通商，称林邑今年大熟，林邑国主常率兵寇日南、九真、九德等诸郡，杀伤甚众。主公何不命交州刺史杜慧度南征林邑，扬我国威。”
刘裕笑道：“宣明说得是，撮尔小国撮不知天威。胆敢屡屡寇边，当伐之。命交州刺史杜慧度征讨林邑，将之纳入国土，收其珍宝、粮食、百姓，以资国用。”
「注(1)：《晋书》用寿春，《资治通鉴》用寿阳，看地图应该是指同一个地方－－安徽省淮南市，而不是山西省晋中市。淝水是淮河支流，应与合肥的肥字同源。
(2)：东汉杨孚《异物志》：“稻，交趾冬又熟，农者一岁再种。”《水经注》：“九真自东汉开始，有‘两熟之稻’”。」
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