谢晦之兄谢瞻劝说他要收敛锋芒，权动朝野并非家门之福，可是谢晦正意得志满根本听不进劝说。谢瞻于是命人用篱笆将两家门庭隔开，以示区别之意。
新人换旧人，乌衣巷中除了王谢两家，其他世家门前冷落，陆续有家族迁出乌衣巷，迁出建康城。
年后不久，雍军攻占枹罕的消息传来，刘裕感到一阵紧张，若让杨安玄得到西北，实力会猛涨一截，此消彼长自己与其争战越落下风。要趁其分兵西北之际，再度发动攻势，至少要争取能与其平分疆域。
刘裕知道这场战事会最终决定宋国命运，必须发动举国之力，造船、募军、征粮的旨意相继发现，暗中下诏刘怀慎、刘遵考、萧源之、王仲德、檀道济等人做好攻击准备，又让新任的鸿胪寺卿贺朗出使魏国，务必敦请魏国出兵。
秣陵，自打刘裕命人害死刚出生的婴儿，司马德文的精神接近崩溃，足不出卧房一步，吃喝拉撒都在屋中。
得知旧臣张伟不肯杀自己、饮毒酒自尽的消息，司马德文越发魂不附体，就在床前摆个火炉，自己煮饭烧汤，买米买菜都由禇灵媛亲手负责。刘裕数次派禇秀之等人前去探看想暗中下手，都没有找到机会。
陈留王曹虔嗣上疏，洋洋洒洒列举了司马氏十大罪状，劝刘裕杀司马德文以正天下。曹虔嗣的上疏正中刘裕下怀，只是表面上刘裕下旨训斥，不准曹虔嗣胡言乱语，却以其劝立之功，赏赐布帛五十匹。
朝中臣子皆明刘裕之意，闭口不提司马德文，像郗恢、温和之这样的前朝旧臣也只敢私下在宅中无可奈何地骂上两句。
此次要与杨安玄全力一战，刘裕不想留下司马德文这个隐患，但为了不落人口舌，准备在自己前往京口阅兵时让禇秀之兄弟杀死司马德文。
秣陵，盛恬已决心投靠雍公杨安玄救出司马德文一家，苗兰便前往建康见到韦淑夫妇。很快，韦淑夫妇带着杨安玄以及司马茂英的亲笔信来到秣陵，与盛恬商议营救计划。
盛恬道：“两日后便是愚值守，值守的第二天是上元节，届时刘佩和郭涛都会前往建康，愚会趁机把信送给零陵王，尽快将零陵王一家救走。”
徐旋兴奋地道：“只要盛将军将零陵王一家带出王府，雍公会派牛车在府门外接应，届时有人护送王爷一家乘船离开秣陵，到了海上有战舰相迎，便可安稳无事了。”
盛恬点头道：“愚身边有几名信得过的弟兄，让他们与零陵王一家换装，短时内应该没人发现。就定在上元节的晚间脱身吧。”
几人商议好细节，韦淑道：“盛将军既然已下决心，那便让苗兰带着孩子与奴一起离开，也省得你挂念。”
盛恬看了一眼苗兰，笑道：“好，娘子随韦大姐离开，为夫也能安心行事。”
正月十四日辰时，盛恬前来与郭涛换班，郭涛笑道：“老盛，听说今年上元节陛下准备在秦淮河搞一场大型灯会，你可没有眼福了。”
盛恬笑应道：“我家娘子带着孩子去看过就行，愚等明年吧。”
两人交接完毕，盛恬带了几名亲卫在王府四周巡视了一番，其实零陵王府是处孤宅，先前偶尔有人来访，现在除了京中的禇家兄弟再没有人前来，便连过年都没有一个人来拜。
盛恬走在王府的长廊中，这座装饰华美的宅院死气沉沉，看不到几个人影，石阶缝隙有衰草冒出，等到春暖花开，恐怕院中会被乱草掩盖。
来到正殿，门前站着两名无精打采的内侍，见到盛恬忙上前见礼。盛恬问道：“王爷可以屋中，愚要入内拜见。”
内侍苦笑道：“王爷不见客。”
盛恬道：“就说愚奉陛下之命前来探望。”
片刻之后，内侍引盛恬来到司马德文夫妇所住的院落。正屋三间，中间是厅堂，东面是司马德文夫妇所住，西面则是富阳郡主司马茂恬的住处，侧房则是两名禇灵媛出嫁时从家中带来的两名侍女，服伺他们。
盛恬踏进厅堂，没有看到司马德文，王妃褚灵媛冷声道：“王爷身体不适，命我前来见你。”
盛恬示意禇灵媛身旁的侍女到门外等候，口中大声道：“末将见过王妃。陛下让末将来问问王府可缺什么物件，末将当尽心购置。”
