沈容陪明澹畅饮践行，适逢灯会庆典，两人漫步古朴长街，与年幼相伴游玩，尽情嬉戏。
戌时，城楼暮鼓，宵禁即到。
喧嚣摊子逐渐整顿，井然有序推着板车，或背上大包袱排队出城。
明澹马车亦在其中。
临近城门，沈容轻推开车窗，指向随行婢女一人，压低声音道：“待行至乐陵，她会护你到安全地方。往后，你若想回族，或逍遥江湖，全凭你心意。”
思及明澹被困到宫闱，委屈多年，看似与太子貌合神离，但她能感受到他们心里相互惦记彼此。
“姐姐，你日后想回宫，可让她书信我，我会将你的消息传达给太子哥哥。”
“若你不想有人跟随，等确保你留居之所安全，亦可遣丫鬟回敬侯府。但万不要断了与我联系。”
离别愁绪涌上，沈容猜到她们此生兴许相见胜少，嘴巴不受控制，反复叮嘱，双手紧握着明澹不撒手。
瞧她一副快哭的小模样，明澹浅笑，抬手轻揉她发顶。
“又不是一辈子都不能见。等你了结心事，这乌烟瘴气的京都也关不住你。届时，你来寻我，咱们姐妹俩携手伴老。”
沈容美眸微微上挑，诧异不已。
“姐姐，你猜到我……有心事？”
爹娘惨死，她要手刃真凶一事，从未告知明澹。
怕她作为太子妃，夹在中间为难，滋生烦恼愧疚，一如皇后娘娘那样因心病拖累身体。
“我出阁前，才气与为人处世在京中排一二，你当我眼瞎看不出呀？”
明澹笑，柔美双眸褪去死气沉沉的阴郁，重现璀璨光辉。
听完，沈容垮着小脸，愧疚自己隐瞒最亲近的家人。
嘴角微动，欲言又止，却是无法坦白相告。
见状，明澹谅解，主动伸臂揽住她，没有丝毫责备，全然关心。
她深叹气，语重心长道：“如今我出宫，帮不上你传递宫中消息，祈盼你诸事顺遂。凡是遇强则不能过刚，惜命留一线生机。别忘了，我还等着，与你一同游山玩水，逍遥闯**呢。”
她一语中的，察觉沈容果断与周寒鹤退婚后，雷厉风行，大有玉石俱焚的意味。
沈容情绪瞬间强烈翻涌，紧紧回抱明澹，眸中水色流转，哽咽难言。
唯有郑重连连颔首，以示应答。
片刻后，守城卫兵检查到明澹马车。
沈容下车，对方一见，急忙抱拳，恭敬道：“侯爷！”
“车上是宫里出来的贵人，得太子殿下准许出城，莫要鲁莽冲撞。”见识过今日宫门前的奚落，沈容肃容警告。
卫兵连忙点头，查阅文正，便挥臂放行。
夜色沉酽，城门外火苗忽明忽灭，马车跟随人群渐渐融入漆黑远路。
沈容站在城门一侧，凉风侵袭，连骨头缝都感到冷，却舍不得挪开目光。
再看一眼。
兴许是最后一眼了。
他们几人中，姐姐能逃离此座炼狱，过上她想要的日子，便是最大的幸运了。
……
沈容明张目胆为明澹送行，似惹周寒柞不快。
隔日清晨，寿喜公公携一道太子口谕，送至敬侯府。
“敬侯沈容，素效勤诚，念其伤痛需养，东宫体恤功臣之意，今特谕，居府静养，一应汤药膳食，所需用度，一并从内库支取。”
“敬侯麾下所掌西北、沿海商权要道，事关国计民生，不可无主，然安伯侯之子萧景明久习商政，着尔五日内将通商要道的印信、账簿等尽数交移萧景明暂为管辖。”
此则内容，堪称趁机剥夺沈容手上通商权，掌控她旗下所有商号财产。
沈容敛谋，恭敬跪首：“臣，遵旨。”
