一炷香后，皇后虚弱躺在软塌，素净脸上浅岁月痕迹，苍白得骇人。
杜莲拔出银针，将药丸融入温水，恭敬递向嬷嬷。
“皇后娘娘，贵体经不起忧思，勿忘。”
这是杜莲多次耳提面命的提醒，皇后自然清楚，却无法不思。
她前半生荒唐，间接害了姐妹，总该为孩子，为阿容做些事，偿还孽债。
“本宫明白，日后会留意，都退下吧。”
嬷嬷敛起担心，与宫女等一众俯身退下。
屋内，仅留下太子妃。
明澹上前，伸手替皇后按揉，以缓解皇后头疾。
清楚皇后有事交代，她主动问：“母后，丽妃母子倒台，宫中无人再对太子有威胁，照理已恢复殿下权责，但陛下迟迟不见下令，您是怕有变数？”
“对。”皇后叹气，自责道，“他处处忌惮本宫所出儿子，既是不满本宫背后的世家勋爵支持，又是不喜本宫学不会乖顺，像其他嫔妃，事事顺他。”
说完，她失笑摇头。
“本宫是一国之母，自要肩负重担，学那些勾人把戏，像什么样！他想要的是征服，本宫此次便顺他一次！”
“母妃，难道您要……”明澹面色微变，惊呼出声。
但怕隔墙有耳，连忙咬住舌根，明眸蓄满心疼，替皇后委屈。
皇后拍拍她手背，释然弯唇：“不必如此，本宫早该出手。不过这些事，需你替本宫遮掩，不可让阿容知晓，否则她定舍不得，极力要阻拦本宫。”
想起沈容，皇后眸底滑过愧疚，又不禁联想到她与幼子的婚姻，黯然又是一叹气。
见她心意已定，明澹心切不忍，却更清楚皇后主动示好，对太子复位必是推力。
沉吟片刻，她颔首道：“母后安心，阿容妹妹不会听到半丝风声。”
宫中事宜，她不提，凭阿容全心信任，并不会怀疑。
皇后欣慰含笑，唤来嬷嬷为她更衣，随后捎上银耳羹，去了养心殿。
夫妻僵持许久，皇后罕见关心，皇帝喜不胜收，当夜便留宿。
半夜，雷鸣作响，滂沱大雨轰然倾斜。
前往巴州流放地的泥泞山路，周昭远一身破旧白衣，手脚被锁拷，深一脚浅一脚，艰难行走。
周昭远苦不堪言，一路上不知求过多少次，但衙役面冷心如铁，并不动摇。
“到终点了。”
衙役突然停步，周昭远以为他们良心未泯，要寻地方躲雨。
却见银光迸闪。
周昭远惊诧，双眼惊慌瞪大，却再也无法发出一字。
与此同时，茂密树影轻轻一摇，一道黑影疾速掠走。
“侯爷，暗卫回来了！”绿萝推开门，侧身让开，门外站着穿着蓑衣斗笠的暗卫。
沈容抬眸，听到……
“果不出侯爷所料，三皇子在路上遭衙役动手，一剑抹了脖子。”
