时海警惕地现出人形，鱼尾化作双腿时因长期囚禁而踉跄了一下。
苏苒立即伸手扶住他，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。
“受伤了？”她注意到他手腕被镣铐磨出的伤痕，“传太医。”
最让时海震惊的是，她竟然用鲛人语说：“别怕，这里很安全。”
苏苒为时海准备了巨大的海池，引入活水，种植海草，还特意从东海运来珊瑚和贝壳。
她从不限制他的自由，甚至告诉他：“若想念大海，随时可以回去。”
时海原本求死的心，渐渐被温柔融化。
他开始期待苏苒来海池的日子，她会带来新谱的曲子请他品鉴，会认真听他讲述海底的故事，会在他唱歌时专注地倾听。
有一次他患上离水症，苏苒彻夜守候，甚至冒险用皇血为他疗伤。
“鲛人离水如割鳃之痛”，她竟然知道这句鲛人谚语。
“陛下为何...对我这么好？”
“因为你们值得。”她轻抚他的银发，“每个生命都值得被尊重。”
那一刻，时海知道自己沦陷了。
……
……
成为侧君后，时海终于鼓起勇气坦白心事。
“陛下可知...明国还有多少鲛人在受苦？”他展示背上被鞭打的旧伤，“他们被强迫落泪成珠，被拔鳞制甲，甚至...”
甚至被当做玩物折磨致死。
这些话他说不出口，但苏苒从他颤抖的声音中听出了痛苦。
“朕知道。”她握紧他的手，“朕一直在等你说出来。”
原来她早已暗中调查明国鲛人的处境，只等一个合适的时机。
那夜他们聊到天明，制定了解救计划。时海第一次觉得，漫长的黑夜终于要迎来曙光。
……
……
解救行动持续了半年。
当最后一批鲛人同胞被接回耀国时，时海在海岸边唱起了鲛人古老的庆歌。
重获自由的鲛人们跟着合唱，歌声响彻云霄。
苏苒站在不远处微笑看着，金眸在月光下格外温柔。
后来耀国沿海建起鲛人村落，时海常去教小鲛人唱歌。
有时苏苒会带着其他夫君一起来听，虽然尚星野总抱怨“听得想睡觉”，但每次都会乖乖坐到结束。
……
……
如今时海坐在海池边，看着孩子们嬉戏。
大女儿继承了他的银发，正在教弟弟妹妹唱鲛人童谣。
“爹爹！”孩子们看到他，欢快地游过来，“母皇说今晚要来听我们唱歌！”
时海温柔地梳理孩子们的头发：“那要好好练习才行。”
夕阳西下时，苏苒果然来了。
不仅她，其他夫君也都来了。
风箫带来新谱的曲子，金溟贡献最美的羽毛做装饰，连最闹腾的尚星野都安静地坐在岸边。
当时海带领孩子们唱起鲛人古老的祝福歌时，苏苒轻轻握住他的手。
歌声悠扬，海波温柔。
时海看着身边的爱人家人，想起多年前那个一心求死的鲛人少年。
从囚徒到侧君，从绝望到希望。他终于等到了生命中最美的歌谣。
鲛珠有泪，终见天明。
