寒风凛冽，遍地雪霜。
道路上成群结队的难民，只穿着单薄褴褛的衣衫，扶老携幼，多数人赤着脚一步步往南走。
一队十人配备二十马的骑兵，由南而来，绕过难民人群，急速朝北驰去。
这一队骑士中领头的正是朱子敬。
离开海州北进之后，为了掌握清军的第一手情报，朱子敬决定亲自率斥候侦察兵离开大队人马北上打探消息。
飞虎军中所有军官当然是反对朱子敬又去冒险的，但飞虎军中朱子敬就是至高无上的存在，他的决定没人可以推翻，没有人拗得过朱子敬的坚持。
于是朱子敬亲自带着一个班的斥候侦察兵一人双马离开大队，远远走在整个飞虎军的前头。
已经跋涉了很长一段时间，还没发现敌情，朱子敬允许大家可以适当休息一下，可以一边放慢马速，一边聊聊天放松一下，于是飞虎军士兵们在马背上聊开了。
一个飞虎军斥候侦察兵在马背上看着几个正匆匆逃难的难民，衣衫褴褛、赤着脚在雪地上行走着，看看自己脚上才穿上去几天时间的橡胶底棉布鞋，不由得感叹了一句：“如果不是朱大人，如果我不是加入飞虎军，恐怕现在也是赤着脚在雪地里逃难啊，说不定就被冻死在路边了！真的要谢谢朱大人啊！”
其余人都听了都觉得有道理，不胜嘘唏，纷纷表示感激朱子敬。
这个时代与后世工业化时代不同，主要靠双脚掌走路的人们，布质和木质鞋底都非常容易磨损掉，穿鞋是个大问题，一般有钱人家还可以靠骑马或乘坐轿子出行，穿的布鞋可以用千针纳布鞋底，而一般的人家就没缺乏如此成本，大多数时候只能赤脚走路，穷苦人家的人在冰天雪地的寒冬时节也只能光着脚在雪地走路了。
由于在琼州府发现了美洲传来的橡胶树，朱子敬亲自做实验，完成了对橡胶的硫化工序，成功试制出了实用的橡胶材料，并用第一批的橡胶材料做了七万双橡胶鞋底的棉鞋，其中六万双配备给飞虎军使用，剩下的一万双做成高端产品出售，价格达到令人咋舌的三两银子每双，普通的飞虎军士兵要两个月的月银才能买得起一双橡胶底鞋，这怎能让大家不对朱子敬感恩戴德？
另一个骑士，说：“是啊，这橡胶鞋底穿上去舒服极了，走起路来更是有种软绵绵的感觉。”
还有一个骑士说：“让难民们都赶到海州去吧，如果适合进入飞虎军的，我们可以招募他们吧！”
走在前头朱子敬实用望远镜观察前方的情况，听到背后士兵们的议论，不由心中一动，觉得可以吸收一些精壮难民通过海运到南粤广州去，成为工业化的工人，但现在时机还不到，便对众人说：“天下难民之多，我们还没这个能力将他们全都救下来，但我们可以在适当的时候救下一部分难民的。。。。。。诸位，我们唯有努力进取，消灭战乱，早日还天下太平，难民就会消失了，走，我们还是抓紧时间北上，用不了多久就要与清军接触开战了，大家做好准备了没有？”
众人轰然应道：“是，我们已经准备好了，一定会谨遵大人教诲，全速北上与清军作战。”
一人双马可以让战马全速疾驰，当一匹战马疲累的时候，立即更换另一匹战马，因此速度极快，不过半天时间，朱子敬带着九个斥候侦察兵就又跑出了一百多里远。
路上遇到的难民越来越少，碰到的少量难民行色匆匆，询问他们都不敢停下来太多时间说话，只是说清军离他们的背后已经不远了。
在道路的前方，突然响起一阵急促的马蹄声，并且接连传来人的惨叫声。
“停下来，准备战斗！”朱子敬断然下令，看看四周，只见路边左侧一个小山岗有一片树林，说：“快，我们抢占那片树林里隐蔽起来。”
众人迅速进入树林隐藏起来。
不一会功夫，十三骑从北面疾驰而来，看到路上几十个难民，便冲上来，乱刀砍杀年龄大的难民，掳掠年轻的男女难民。
朱子敬用望远镜仔细一看，只见那六骑脑后都拖着一条小辫子，很明显，这不是其他的明军，这是清兵的标配。
清兵已经出现了！
