鞭风骤停。
易玎谏的手僵在半空，鞭梢垂落，一滴浓稠的血珠砸在青石板上。
“啪嗒”一声。他猛地扭头，眼里的暴怒被惊疑冲得七零八落，死死盯住院门口。
宣旨的太监已跨过门槛，拂尘一甩，眼皮都不撩一下地上蜷缩的血人儿。
他只对着易玎谏，腔调拖得又冷又长：“易大人，耳朵没聋吧？太子爷的口谕，人，东宫要了，即刻送过去。”
“太子殿下要她？”易玎谏喉结滚动，声音干涩得像是砂纸在磨，“公公，这丫头她就是个祸害，今日府上……”
“易大人，”太监打断他，嘴角扯出点皮笑肉不笑的弧度，“祸不祸害，自有太子爷圣断，您是想说，太子爷眼神儿不好？”
“下官不敢！下官万万不敢！”易玎谏后背瞬间被冷汗浸透，慌忙丢开染血的鞭子，躬身作揖，“臣……臣这就送她过去！”
他心头惊涛骇浪，太子怎么会看上这个鬼一样的哑巴灾星？
难道……
他不敢深想，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
地上的易念念动了动。
小身子抖得厉害，破麻袋似的旧衣浸透了血，黏在翻卷的皮肉上。
她费力地掀开一点眼皮，视线模糊，只看到易玎谏那张惊惶扭曲的脸，和他脚边那根沾着自己血肉的鞭子。
她扯了扯嘴角，牵动脸上的伤疤，喉咙里滚出一串模糊破碎的“嗬嗬”声，像在笑。
这笑，比哭还瘆人。
易玎谏被她看得心头猛跳，一股邪火混着恐惧直往上撞。
他猛地抬脚，似乎想把这碍眼的孽障踹远些，脚尖离那小小的身体还有半寸时，硬生生又缩了回来。
他深吸一口气，压着嗓子冲旁边傻站着的家丁吼：“聋了吗？还不快把人弄干净抬走！弄顶小轿！快！”
两个家丁手忙脚乱地上前，小心翼翼，却又带着难以掩饰的嫌恶，像碰什么脏东西，一人一边，想把她架起来。
“呃……”易念念喉咙里挤出短促的痛音，身体本能地蜷缩抗拒。
“轻点！蠢货！”易玎谏低骂，额角青筋直跳。
“爹！”一声尖锐的哭喊撕破压抑。
易悠悠不知何时挣脱了老嬷嬷的手，像颗小炮弹似的冲过来，扑到易玎谏腿边，死死抱住，仰起哭花的小脸，“不能让她走！她是害死娘亲的凶手！她走了，娘亲就白死了！爹！让她偿命啊！”
她哭得上气不接下气，金铃铛在发髻上乱晃，叮叮当当，刺耳得很。
易玎谏被女儿哭得心烦意乱，低头看着易悠悠那张酷似亡妻的脸，再瞥一眼地上那个气息奄奄的怪物，一股难以言喻的烦躁和厌恶涌上来。
他粗暴地掰开易悠悠的手，声音冷硬：“胡闹！太子殿下要人，岂是你我能置喙的？带小姐回房去！关起来，没我的命令不准出来！”
“爹！”易悠悠被老嬷嬷强行抱住，挣扎哭嚎，双脚乱蹬，眼睛却死死钉在易念念身上，那眼神淬了毒，恨不得把她生吞活剥。
易念念闭着眼，对那怨毒的哭喊置若罔闻。
身体的剧痛像无数烧红的针在扎，但心里却一片冰凉的平静。
太子？东宫？
一条意料之外的生路。
她舔了舔干裂出血的嘴唇，尝到浓重的铁锈味。
也好。
这吃人的尚书府，多待一刻都嫌脏。
东宫。
朱清宴坐在书案后，手里捏着份奏疏，却一个字也没看进去。
指尖无意识地敲着紫檀木的桌面，发出笃笃的轻响。
他脑子里反复回放尚书府庭院里那一幕：小女娃被粗暴地架起来，鞭痕累累，血染衣襟，却偏着头，用那双清得瘆人的眼睛看他，嘴角弯起一丝极冷的弧度。
“殿下，”近侍垂手禀报，“礼部尚书易大人亲自将人送来了，在偏殿候着。”
