宋显扬当即改道南行。
偏生安王派来的人不止这数人，另有五六人根本没露面，发现宋显扬有异动时，立马围追堵截。
有过软言劝说，也有真刀真枪的威胁。
双方起正面冲突之际，宋显扬在近卫护送下，换下华贵衣饰，迅速逃离。
他生怕走官道易被逮住，下令东行，夙夜兼程而回。
奔波数日，他辗转去了粤北，无意中撞上饶氏家族旁枝的一位远房堂兄。
这位堂兄自宋显扬夫妇定居北海后，便已从两湖地区南下投靠他们，本在北海城内做点小买卖，毫不惹人注意，何以突然现身于此？
宋显扬大感惊奇，一问之下，听说饶蔓如自杀了，心跳停顿，呼吸如堵，险些昏过去。
事实上，他从收到那枚红玉佩时，已怀有不好的预感。
当亲耳听见饶家亲戚转述，他虽死活不愿相信，又隐隐约约觉得，事情真的发生了，整个人如失了魂。
他着急赶回家，却被告知，饶蔓如之所以赴死，源于玄衣人硬闯北海郡王府！
而饶蔓如死前作了部署，让乳母、丫鬟把兰汐打扮成管家的女儿，随管家混出郡王府，又把下人所生的小女娃作为替代。
数名心腹仆侍手持饶蔓如的信物，抱了兰汐，秘密来找这位远房堂兄，与之连夜逃出北海。
玄衣人不敢公开郡王妃自杀之事，堂兄和仆从们真以为饶蔓如由玄衣人送至船上。
但纸包不住火，信息终究通过府中的仆役传出。
堂兄、乳母和丫鬟等人哀痛之余，仍谨记主子的遗命，绕道低调北归，唯求将兰汐交到饶相手中，不料遇到同样绕道南行的宋显扬。
宋显扬痛失娇妻，本已悲伤难耐，乍然见到女儿天真可爱的笑容，被凌迟的心似渐生出希望。
他以战栗的手接过饶蔓如的遗书，玉笺含香，笔迹清丽，仅有寥寥八字——生死两茫，愿君珍重。
字字锥心刺骨，夺他魂魄。
宋显扬无力细究饶蔓如因何而死，他满腔悲痛逐渐化为怒火——安王逼死了他的爱妻，连累他的孩儿胎死腹中！
诚然，安王给予他生命，却使得他引以为傲的血统遭到玷污，常令他有无颜面对兄弟和祖先的愧疚与窘迫。
安王绝非他想要的父亲，但饶蔓如是他穷尽一生想守护的妻子。
这份愤怒与屈辱，他如何能忍？
如今逼他谋逆篡位的生父在京等着他联手开创未来，可那已不再是他想过的人生。
天下之大，进退无路。
作为儿子、丈夫和父亲，宋显扬自问过于懦弱，但这一次，懦弱也许不是坏事。
…………
京城，三月末，桃花簌簌而落，人间胜景处处透着春意难留的哀伤。
久居长公主府，宋鸣珂过着平静无人扰的日子，心静如平湖，直至某日听闻一离奇的消息。
——北海郡王失踪了。
宋鸣珂颇觉震惊，如此利于宋显扬的局面，他迟迟不上京也就算了，还玩失踪？莫非另有所图？
而饶相家中惊闻的，不止这一桩诡异消息。
饶相与饶夫人从飞速回京的饶家仆役口中得悉，他们的宝贝女儿，无缘无故自杀了，且此消息受当地压制，一直没被公开。
外加姑爷宋显扬和外孙女兰汐不知所踪，饶府上下怀疑是皇帝或长公主所为。
他们敢怒不敢言，沉浸在无限悲恸之中，彻夜哀哭。
待至半夜，长媳刘氏忽然记起了什么，忐忑问起饶夫人：“母亲，蔓如先前回京归宁时，是否给过您一件信物，说让您……无论如何，切勿丢弃？”
饶夫人抽抽答答地泣道：“人都不在了！你这孩子！怎么盯着她的物件？”
“母亲！”刘氏倍感委屈，“蔓如上回离京前，曾私下告知，如将来北海郡王府有突变，而她不在京城或……或出了岔子，就由我来提醒您，她早把重要凭证交至您手上……可她没详述是何物什……”
饶夫人一愣，仔细回想，确实有一回，饶蔓如等孩子入睡后，屏退左右，赠予她一把镶满宝石的异域银梳，还强调，放置银梳子的长条型紫檀木盒，是用南洋一带的珍贵木料定制的，请她记得收好，千万别弄丢。
而今细想，女儿强调的是盒子不能弄丢，而非梳子！
