云霾弥漫，淅淅沥沥的雨渐下渐歇时，余桐来报，说是元医官请见。
自同往北山，于马车内详谈半日，宋鸣珂对元礼改观了不少，徒生倚重感。
她搁下笔，伸了个懒腰，见外头微露晴意，干脆让元礼陪她散散步。
元礼身着翰林医官院的苍青袍服，先是禀报，他准备为“长公主”调配新药丸，但需半月之久。
细观宋鸣珂脸色，他再三嘱咐：“陛下这几日不可吃冷凉饮食，切莫熬夜苦读，此外，小腹是否疼痛，还有别的不适吗？”
宋鸣珂知他话中含义，不由得涨红了脸：“没……朕若有不妥之处，自会告知元卿家。”
“微臣只是担心陛下，因羞涩而不肯启齿。”
“你！”
“事关龙体，微臣未敢轻率。”
“反正……这、这个不许提！”宋鸣珂恼羞成怒，急急瞪他。
正巧此时，前方走来一名内侍官，“陛下，霍二公子求见。”
宋鸣珂视线朝廊外的垂花门扫去，只见霍睿言发束银带，灰青长袍洁净，在门边一站，人如玉树，恭谨中潜藏锋锐。
她如蒙大赦，转头对元礼蹙眉，催促道：“快去做事！下回再胡说八道……小心朕、朕重罚你！”
“微臣遵旨。”
宋鸣珂脸颊绯色未散，小嘴微撅，快步走向霍睿言：“今儿雨天，二表哥怎忽然来了？”
霍睿言早将二人神态尽收眼底，心头如浓云笼罩。
这两人相识不过数日，竟一下子熟络至斯？
见她主动步近，他压抑心内涌动的酸涩，抢上前行礼：“受陛下赐宝，特来谢恩。”
“谢什么恩哪！几件玩赏之物，用得着虚情假意的礼节？”
“陛下直接扣上一顶虚情假意的帽子？好生冤枉呐！”
他哭笑不得，又略感忐忑。
难道……借机入宫见她一面，做得太明显？
如何才能不着痕迹？
元礼揖别，眼光似在霍睿言脸上停留了一瞬，如有审视，如有戒备，垂首从回廊离开。
宋鸣珂如释重负，示意二表哥与她一同入内：“大表哥呢？”
“恰逢兄长参加武科举考试，我便自行前来，打扰陛下了？”霍睿言谨慎试探。
“没有的事！”她斩钉截铁，反而透出无形心虚，“京城保荐的不是大表哥？为何要考试？”
当朝武举考试每三年一次，各地官员可保送一名学生免试，其余人等除武艺和体力考核外，还要考“策”或兵法。
“兄长打算凭实力考上。”
“有志气！”宋鸣珂赞道，“定能一举夺魁！”
“借陛下吉言。”
霍睿言长眸倾垂，笑貌氤氲黯然。
以兄长之能，其考上后将直送枢密院试用，担任武职，此后长留在京。
待新君势力巩固，一切尘埃落定，霍睿言理应肩负霍家儿郎的责任，前往蓟关。
届时，兄长会替他守护她？又或是……另有其人？
莫名记起，她遇刺时冲口而出的那个名字——秦澍。
尽管反复确认他们从无交集，他仍旧直觉，她说的就是那人。
秦澍的名声，已从江南传至京城皇宫内？
匪夷所思。
表兄妹聊了一阵，品尝点心。恰好刘盛送来近日急报，宋鸣珂让霍睿言自便，自己则坐回书案前，细细阅览。
