中元节休沐三天。
次日一大清早,当霍睿言撵走院中的仆役和书僮，鬼鬼祟祟抱了寝衣和床单往后院走时,霍锐承的沉嗓响于门外。
“咋还磨磨蹭蹭的？”
其时的盂兰盆会是“营盆供佛”、“道俗同乐”之日,家家户户提前备下丰厚祭品，烧香焚纸,祭拜地官、缅怀先祖。
除了祭祖以外，另有泛舟、赏月、放灯等活动。
因霍家人从军,年年皆去道场,给为国捐躯的前辈们、同袍们布施怀念，祝祷祈福,这一日的确忙碌,经不起耽搁。
霍睿言只得随手将未洗净的衣物弃在木桶内,回屋换了身干净整洁的素袍,仓皇行出。
往日祭奠，他从无懈怠迟到，诚心实意礼敬,今儿的反常引起兄长注意。
“昨日累着了？抑或身体不适？”
霍锐承细察弟弟脸色，见他越来越不自在，干脆抬手以掌心覆向他的额头，“发烧了？”
“没……真没！”霍睿言本就窘迫,被兄长郑重其事探查“病情”,更是难堪至极。
“那赶紧吧！完事了去找秦师兄叙叙旧。”
霍锐承一摆手，朝小祠堂方向大步迈去。
霍睿言快步跟上，暗自与兄长对比了身高,几无差别。
这是父母不在家的第三年。兄弟二人忙于公事，府上仆役、卫队不多，平常安静得只闻喵叫犬吠、鸟啼虫鸣。
节日到来，府中上下洒扫整理过后，定远侯府恢复往日生机。
二人忙活半日，用过午膳，决意去寻秦澍。
他们派人打听过秦澍所在的客栈，然而掌柜说，秦姓三位客人昨夜将行李安置在房中，先后外出，彻夜未归；听说为定远侯府的客人时，掌柜换上笑脸，答应好生款待。
霍睿言听家丁回报，暗觉秦澍与叔父此行目的不简单。
但江湖事江湖了，他目下为朝中官员，自然不便多问。
霍家兄弟命人将备好的河灯、纸碇、香烛等物以箩筐装好，一一运送至城东南的篱溪与篱河交界处，只等天黑，逐一放入溪河，以寄哀思。
霍睿言没来由想起，去年三月三，他与元礼曾在这片林子会面。
此际野桃熟，溪柳黄，竹林犹绿，匆匆一晃，又一年多。
他从一无官职的世家子弟，步步踏入仕途；而元礼依然以御医官的身份，留守在宋鸣珂身边，为她调养龙体，并暗中医治宋显琛。
期间，元礼不着痕迹拦下敌对势力给宋鸣珂下的催|情|药、泻药等，而霍睿言则明示暗示，让兄长多加提防，揪出两名被收买的内侍，遗憾遭人灭口，死无对证。
外界只见霍睿言与元礼平日偶尔御前的点头之交，还当他们互相看不顺眼，殊不知二人每隔一段时间，会另约隐蔽处交换信息。
现下斜阳欲落未落，西风凋碧树，人头攒动。霍家人抵达提前占好的位置，燃点灯火，进行简单而庄重的祭奠仪式。
苍茫暮色下，十盏、百盏、千盏……莲花形的点点河灯，疏疏密密，先后与落霞、朗月、星辉相交织。
霍睿言默默放置河灯，凝望逐渐飘远的流彩，倾听和风送来的交谈声，不由自主挂念爱热闹的宋鸣珂。
她早说过，想亲手燃灯，亲眼见证民众的盛会。
可惜，今日为缅怀，不宜请她同来。
来年七夕或别的节庆，再觅良机。
莫名记起昨夜做的那个旖旎之梦，他脸红欲燃。
梦见她乃常事，但基本为日常交流、谈心，最过分的，无非抱一抱，牵个小手，已教他心跳怦然。
如昨儿那般扑上去、剥了、压倒、为所欲为……还是头一回。
他未经人事，没真正见过女子的躯体，一切全凭图画加想象，只梦到白花花的肌肤，也搞不清自己究竟做了何事。
如今念及梦中模糊的细节，他羞愧难当，恨不得一头扎入水里，却又禁不住翘起唇角。
假如……假如有那么一日，他真亲了她，她会是何反应？
总不至于，借“以下犯上”之罪，暴打他一顿、罢了他的官儿吧？
想到此处，他笑而摇头。
