三人步入书斋，关上大门后，霍睿言旋动书架的机关按钮，使得博古架移动，露出一扇暗门。
推开暗门，他手持烛火，当先穿过窄道，领着二人下了十几级台阶，东转西绕，进入其中一间密室。
密室内有床铺、桌椅等样式简单的家具，灯油火蜡一应俱全，空白墙壁上仅留一扇小窗户，外头有潺潺流水声，由此可见，此密室似乎建在瀑布附近。
宋鸣珂还没来得及细看周围环境，元礼“扑通”一声跪倒在地，毫无征兆。
“元医官……”宋鸣珂虽恼他装病开溜，但猜出他另有苦衷，“起来说话，朕不怪你便是。”
“不，陛下，臣……”他忽而改口，“一直以来，我瞒了您——我不单单是五族人，还是……敌对势力派来潜伏在您身边的细作。”
“什么？你……”宋鸣珂如遭巨石重击，不受控制地倒退两步，疑心自己做了场梦。
元礼抬头，面有愧色，满目哀怜，精致的双眸水雾缭绕，因穿了女子裙裳之故，显得楚楚动人，我见犹怜。
宋鸣珂目视最熟悉不过的面容，陡然生出陌生感与嫌恶感。
她最信赖的臣子，几乎每日相见，了解她最大的秘密，负责她和兄长的诊治……
可以说，他们把命交在他手上！
他竟是奸细？这要从何说起？
她不可思议地瞪视霍睿言，但见那张俊颜半点惊讶也无，想来早有此料。
“你们……你们！”她胃部腾起强烈的不适，几欲作呕吐。
“别怕，”霍睿言慌忙搂住她的肩头，“元医官绝无伤害你们兄妹之意，否则他早将此事公诸于众。”
最关键问题被点通，宋鸣珂于震惊中勉强镇定，深呼吸，自行到椅子前撩袍落座。
良久，她双目迸溅冷冽寒芒，“你俩，给朕如实招来。”
元礼依然保持跪姿，从他与妹妹逃离五族说起，也坦诚十四年前为人所救后，交出了盗窃的毒|药方子，并由对方严密保护。
因他想学医，对方辗转将他送入李太医府上，才有了后来种种。
当宋鸣珂听闻，毒害宋显琛的药源自于五族，额角渗出细汗。
她冷声问：“二表哥，这些……你也知道？”
霍睿言百般无奈：“我从永熙二年保翠山行宫时便知情……”
他和元礼不再保留，将“中瘴气”的真相如实告知她，甚至还提到，中途有人给她下过催·情·药之类的玩意儿，全是元礼暗中阻挠。
宋鸣珂咬牙切齿，恨二人联手瞒骗她多年，但亦感念她所不知道的数次险境，全赖两位看似毫不相干的青年，无声无息帮她拦下。
她又恨又气又恼又感动：“为何瞒我？”
“一来，你那时才十一二岁，年纪尚幼，肩上扛着天下重任，我们担心你了解内情后压力更大；二来，我们更希望掩人耳目地调查，找出真相；三来……我不想让你发觉，我已认出你是晏晏……”
说到最后，霍睿言目光倾垂，夹带几分赧然。
在他心目中，与宋鸣珂顾虑相似——一旦揭穿了“表弟”实为“表妹”后，二人在接触交往方面，会有诸多避忌。
宋鸣珂啐道：“于是，你俩勾搭在一起，狼狈为奸了？”
“没有的事！只是……偶尔传递信息！”霍睿言咬唇，暗觉她语调稍有松动。
果不其然，宋鸣珂淡然道：“元医官，先起来，站着说。”
元礼搓揉双腿，缓缓站起，又将自己在李太医回京后萌生退意的想法道出，并谈及一夜之间连遭两拨人暗杀的惊险事件。
他解释，未曾出卖天家兄妹，对外泄露的消息，多似是而非。
“为何？”宋鸣珂神色略微温和了些许。
他垂首而立，嗓音沉重：“我有难处，有原则，也理解你们的苦处。”
霍睿言没来由记起，当年元礼曾经说过一句话，原话是——我是很在意她，类似于，同病相怜。
他至今仍对“同病相怜”一词持有疑虑。
密室内灯火昏黄，元礼在流水遮掩声中谈起离开翰林医官院后的细节。
宋鸣珂转头问霍睿言：“他藏得如此隐秘，还换了装扮，你凭何在宴席上猝然离开，便迅速寻到他？”
霍睿言挠了了挠头：“因为宫人呈上了一盘糕点，颇似元医官做过的桃花水晶冻，让我想起他的藏身之地。”
