但霍氏男儿皆以骁勇善战为名，要他对数万大军喊“撤退”二字，无疑于折损霍家的百年声威。
就在他进退两难的时刻，前锋军忽然有人回报——敌军粮草被人连夜烧了！
…………
霍睿言仍旧记得，被朱磊的副将卢峻带领走捷径的那一日。
卢峻此人为朱家家臣，随朱磊共同成长，称兄道弟，与霍睿言关系密切。
启程前，朱磊细细交代过，说卢峻多次出没关外，又是他的至交好友，是可托付可信赖之人。
因而当三千精锐行至峭壁间的峡道前，霍睿言疑心有异，派了数人前去探查，其中一人正是卢峻。
卢峻两天后折返，告知前方的确是通往主战场的近道，可省时五日之久，霍睿言不敢冒进，只带了三千军马前行。
待听出狭道尽头风声不对、前方完全是死路，下令大队人马往回走时，他生怕前军中队遭埋伏，忙取了身上的羊脂玉环交给亲随，让其小队人马加快速度，赶紧回去传信。
只听得震天动地的轰隆声大作，炸·药、巨石、毒箭、毒烟齐发。
令旗起落，鼓声如雷，潜伏在各处的蒙面胡尼族人手持长刀肆意砍杀。
霍睿言眼前所见是血肉横飞、肢体断落，鼻子所嗅的是呛人烟味，嘴上尝到的是血腥与苦涩，耳朵因爆炸有一阵的鸣响，过后所闻全是马嘶声、呼喊声与惊叫声。
数千人挤在狭窄谷缝中厮杀了一夜，五百敌军尽歼灭，而霍睿言的部下也死伤过半，绝大多数因吸了毒烟，变得周身乏力。
他们跨过尸山血海意欲出谷，却发现来时路早已被堵死，进不得，退不出。
霍睿言曾试图先行翻越、请求救援，无奈他身中数箭，难以支撑。
发出信号后，等了一日，等来的不是自己人，而是赶尽杀绝的胡尼族人。
敌人登临高处，往他们浇灌火油，继而投落火把，企图将余人活活烧死。
在走投无路之际，霍睿言身负重伤，再无反抗余地。
随从冒着烈火，将他塞入一巨石岩底，唯求让他躲避浓烟，博得一丝生还机会。
他于火焰焚烧的烟雾中陷入半昏迷状，险些以为，再也见不到明日的阳光。
恍惚瞬间，皲裂嘴唇似被细腻柔软的微凉轻轻覆盖。
有人附在他耳边，吹气若兰，软嗓轻柔，如梦如幻。
“我们会活得好好的。”
陡然睁目，双拳紧握，他心底只有一个信念——得活着回去！
他重新闭目，屏住呼吸，静心思索如何寻得一线生机，未料紧贴泥雪的右耳似听出山壁内有怪声回**。
他竭尽全力，徒手扒开死人、积雪、泥土，竟意外发觉，巨岩之下，别有洞天。
听这风声，是活的。
是他两年半以前寻找地下河流的经验，使得残存的七百余名伤员获得绝处逢生的机遇。
顾不得箭伤、刀伤，大伙儿死命挖撬开勉强能容身的入口，召集剩余的人员马匹，搜集干粮、割下死马肉、备上火把，逐一钻入地下洞穴，沿着流动的空气，艰难北行。
因担心胡尼族人去而复返，他们临走时重新以尸首、雪堆盖住洞口，防止有人追踪。
地下洞穴时窄时宽，众人凭借干粮马肉淡水，沿着地下河绕了七八日，方觅到出路。
他们半数以上负伤，又饿又乏，生怕惹来敌人追杀，便藏身于山林疗养，静待与己方大军汇合之机。
待元气稍稍恢复，霍睿言带上几名武功高强之人，前往敌军阵营偷取粮食、药品等必需品。
霍睿言肩头与小腹中箭，腿上中刀，伤势不轻，但他若不咬紧牙关撑着，手下的人也活不了多久。
他领着六名部属，在大雪之夜潜入二十里外的敌营，刚窃取了所需药品和几袋粮食，竟无意中觉察，此处还囚禁了上一场大战的俘虏、敌人从各处抢来的壮丁！
霍睿言当机立断——先救人！
是夜，连同霍睿言在内的七人，分头行动，一半放哨，一半救人。
待三百多名俘虏从牢狱中重获自由，当中的营长向霍睿言指认，此处的士兵被俘后，曾受异族驱使搬运过粮草，粮仓和胡尼族人将军哈札就在数里之外。
霍睿言当即重新部署，让人准备工具、火油、火石等物，自己则带领精锐，潜入敌军阵营，激战后刺杀了敌人的首脑。
