当晚，子时的更鼓刚敲过第一声，刑部后门的铜锁便传来一声极轻的咔嗒响动。
一个鬓角斑白的老文书提着灯笼，佝偻着背，缓步向档库走来。
他腰间挂着的酒囊随步伐轻晃，袖口沾着几点陈旧的墨渍，活脱脱是个常年伏案的老吏。
灯笼里的烛火忽明忽暗，在他布满皱纹的脸上投下深浅不一的阴影。
“周典簿？这么晚还来查档？”
值夜的守卫揉了揉惺忪睡眼，待看清来人，紧绷的肩膀顿时松了下来。
他打了个哈欠，眼角挤出两滴泪花。
老文书咳嗽两声，颤巍巍递上腰牌和一张盖着朱印的条子。
“尚书大人明早急用这季度的开销册子，催着老朽连夜送来......”
守卫接过腰牌，目光却不由自主地落在老人手里的酒囊上，喉结微动。
“夜里寒气重，您老还亲自跑一趟？”
老文书笑了笑，从怀里摸出酒囊递过去。
“前些日子听说你爹病了，这是我家婆娘酿的姜酒，驱寒最管用。”
守卫咧嘴一笑，接过酒囊。
“谢周叔惦记！我娘好多了，就是夜里总咳。”他转身掏出钥匙，一边开锁一边叮嘱。
“您老慢些，若需要搭把手，喊一声就成。”
老文书点头谢过，迈进档库的刹那，原本佝偻的背脊忽地挺直。
裴烬舟摸了摸脸上的人.皮面具，无声地勾了勾嘴角。
档库内，烛火昏黄，书架林立。
他的目光迅速锁定了左侧那排被铁栅栏隔开的朱漆书架。
朝廷密档，非尚书亲批不得调阅。
裴烬舟指尖一翻，袖中滑出一根细若发丝的铜钩。
他正欲靠近铁门，身后却突然响起脚步声。
“周典簿，这地方黑，我给您掌灯吧！”
守卫举着油灯，一脸憨厚地凑近。
灯油的味道混合着档案室特有的霉味，在空气中弥漫开来。
裴烬舟指节一紧，短刃无声抵住掌心，面上却仍佯装老态，咳嗽道。
“咳咳......有劳小哥了，只是老朽翻检旧档怕要费些时辰，耽误你值夜......”
守卫拍拍胸脯。
“不妨事，暗里还有兄弟呢。您之前替我求情，这份恩情我可记着呢！您要找哪本？我帮您！”
灯影摇晃间，裴烬舟瞥见他腰间那串钥匙。
最末一把，铜色略深，正是铁栅栏的钥匙。
他眸光微闪，忽然指向最里侧的书架。
“劳烦小哥，咳，帮老朽取最上层那册蓝皮账簿，人老了，腿脚实在不中用......”
守卫不疑转身便往深处走去。
霎那间，裴烬舟袖中铜钩轻轻一挑，钥匙环的活扣无声弹开。
他手腕一翻，那把铜钥匙已落入掌心，而钩丝早已缩回袖中。
铁栅栏的锁咔地轻响，裴烬舟却没急着推门。
这种老式铁门，稍一用力便会发出刺耳的吱呀声。他指尖抵住门轴，缓缓施力，门缝刚够一本书顺利取出。
书架上的密档按年份排列，他目光一扫，指尖精准勾住一册朱漆封皮的案宗。
