两人一前一后走出了破败的小院。初秋的山林，空气清新，但也带着萧瑟。脚下的路与其说是路，不如说是被人踩出来的、蜿蜒曲折的土道，坑坑洼洼，布满了碎石和杂草。
简子阳走在前面，手里那把锈迹斑斑的砍刀成了开路利器。他步伐稳健，遇到挡路的荆棘藤蔓，便挥刀利落地劈开，动作熟练而有力。他很少说话，但每走一段路，都会下意识地停下来，回头看一眼林小夏，确认她跟上了，才继续往前走。
林小夏跟在他身后，看着他宽阔而可靠的背影，心里有种莫名的安定感。这家伙，虽然冷着一张脸，但行动上却很实在。
走过一段陡坡时，林小夏脚下踩到一块松动的石头，重心不稳，惊呼一声，身体便不受控制地向后仰去！
“啊——”
电光火石之间，走在前面的简子阳猛地转过身，长臂一伸，反应快得惊人，一把就将她整个人结结实实地捞进了怀里！
林小夏的脸颊瞬间撞上他坚硬温热的胸膛，鼻尖萦绕着他身上淡淡的汗味和泥土的气息。男人箍在她腰间的手臂肌肉紧绷，充满了力量，隔着薄薄的秋衫，她甚至能清晰地感受到他胸腔里那颗心脏“咚咚咚”有力而快速的跳动。
时间仿佛在这一刻静止。
林小夏惊魂未定地抬起头，撞进一双深邃幽暗的眸子里。四目相对，距离近得能看清彼此瞳孔中映出的、带着惊愕和一丝慌乱的倒影。
简子阳的耳根以肉眼可见的速度“唰”地一下红透了，像是被火烧着了一样。他触电般猛地松开手，眼神有些躲闪，移开视线，语气却依旧硬邦邦的：“小心点！”
林小夏稳住身形，定了定神，压下心头那点异样，若无其事地拍了拍身上的尘土：“谢谢。”
这点小插曲过后，气氛变得更加微妙。简子阳走得更快了些，似乎想甩掉刚才的尴尬。
林小夏则开始留意起路边的植物。很快，她眼睛一亮，指着一丛不起眼的、叶片边缘带着细小锯齿的绿草说：“子阳，你看这个。”
简子阳停下脚步，顺着她指的方向看去，皱了皱眉，显然不认识。
“这是铁苋菜，也是一种止血草。”林小夏蹲下身，小心地扯下一片叶子，在指尖揉了揉，“你看，把叶子揉碎了敷在伤口上，能很快止血。虽然效果不如‘清风藤’，但在野外应急是很有用的。”
她一边说，一边将几株铁苋菜连根拔起，抖掉泥土，放进随身带来的布袋里。
随后，她又眼尖地发现了藏在草丛里的几种野菜，什么马齿苋、灰灰菜，都是笔记上记载过的、这个年代常见的可食用野菜。她一边采摘，一边顺口给简子阳介绍：“这个马齿苋，焯水凉拌或者做馅儿都行，清热解毒。那个灰灰菜，嫩叶子也能吃……”
简子阳默默地看着她蹲在地上，熟练地辨认、采摘着那些在他看来都长得差不多的野草野菜，听着她侃侃而谈，条理清晰，眼中不由自主地闪过一丝惊奇和探究。
这个从城里来的、在家娇生惯养的媳妇，怎么会懂这么多乡下人才知道的东西？而且，她那份从容淡定，一点也不像个没吃过苦的娇小姐。
按照母亲笔记上的描述，皂角树多生长在潮湿、靠近水源的地方。林小夏判断了一下方向，指着山谷更深处隐约能听到水声的地方：“我们往那边走走看，应该有小溪。”
简子阳没说什么，只是握紧了砍刀，率先向着水声传来的方向走去。越往里走，树木越发茂密，光线也暗淡下来。
果然，没走多久，一条清澈的小溪出现在眼前。溪水潺潺，两岸长满了各种杂草和灌木。林小夏的目光快速扫过溪边，很快，她的眼睛定格在一棵不算太高大、但枝叶颇为茂盛、结着一串串深褐色荚果的树上！
“找到了！是皂角树！”林小夏心中一喜，快步走了过去。树上挂着的皂角还不少，地上也落了一些。
