自从身体好转，陈洁就像换了个人，不仅帮着林小夏打理“锦绣巧裁铺”的零碎活计，还主动承担起给村里几个半大孩子启蒙识字的差事。下午下了工，她正坐在院门口的小板凳上，手里捧着一本林小夏给她的《鸡毛信》，绘声绘色地给围坐一圈的孩子们念着。清脆的读书声夹杂着孩子们时不时的惊呼和笑声，给这个宁静的午后增添了几分鲜活的生气。
林小夏背着个洗得发白的帆布包，从扫盲班回来，看到这温馨的一幕，嘴角也不由自主地弯了起来。这才是生活该有的样子，有希望，有奔头。
“小夏姐，你回来啦！”陈洁抬头看见她，忙站起身。
“嗯，你们继续，我进去歇会儿。”林小夏笑着摆摆手，进了屋。
陈洁送走孩子们，估摸着下一批活计也该动工了，便走进平日里做活的东厢房。那台墨绿色的蝴蝶牌缝纫机在窗边静静立着，擦拭得锃亮。她坐到缝纫机前，脚下熟练地踩动踏板，手指灵巧地推送着布料，“哒哒哒”的缝纫声再次在小屋里响起。这些日子，跟着林小夏，她不仅身体养好了，这缝纫的手艺也精进不少，心里头越发踏实。
正当陈洁全神贯注地盯着针脚，想着林小夏教她的新针法时，门口光线一暗，一个细细的声音响起：“陈洁妹子，忙着呐？”
陈洁抬头一看，竟是李芳。她手里端着个豁了口的搪瓷碗，脸上带着一丝不自然的笑意，眼珠子却滴溜溜地往缝纫机上瞟。
“芳嫂子，有事？”陈洁停下手里的活，语气不冷不热。对于这个曾经害得自己差点小产的女人，她实在生不出什么好感。
李芳假模假样地咳了两声，端着碗凑近几步：“咳，也没啥大事。就是……我瞅着你这缝纫机使得挺溜，想问问你，这、这线头要是绞住了，咋弄才不伤机器？”她一边说，一边伸长脖子往缝纫机底下瞅，像是在研究什么稀罕玩意儿。
陈洁心里泛起一丝警惕，李芳这人无事不登三宝殿，突然跑来请教缝纫机的问题，怎么想都透着古怪。但伸手不打笑脸人，她耐着性子解释道：“要是绞线了，得先把压脚抬起来，慢慢把布料退出来，再把机头里的乱线清理干净就行。”
“哦，这样啊……”李芳嘴里应着，眼睛却贼溜溜地在缝纫机的皮带轮附近打转。
趁着陈洁低头示范抬压脚的动作，她眼疾手快地从揣在裤兜里的布包里摸出一小截黑乎乎的东西，飞快地往皮带轮和皮带的缝隙里一塞！
那是一小段纳鞋底用的粗麻绳，又硬又韧，一旦绞进去，轻则皮带打滑，重则能把轮轴卡死。
这一切动作发生在电光火石之间，陈洁只觉得眼前人影一晃，还没反应过来。
“李芳！你鬼鬼祟祟地在干啥！”一声清脆的断喝从门口传来。
简红缨此刻正双手叉腰，怒目圆睁地瞪着李芳。她刚从外面回来，想找林小夏说点事，正巧撞见李芳那点小动作。
李芳被这突如其来的一声吼，吓得浑身一哆嗦，手一抖，一小撮细碎的麻绳末从指缝间掉落下来，撒在了缝纫机踏板旁边的地上。她慌忙缩回手，像被踩了尾巴的猫一样跳开一步，强自镇定地梗着脖子狡辩：“我……我没干啥啊！我就是……就是好奇，想看看这机器底下是咋转的！”
陈洁闻声也迅速站了起来，目光扫过李芳慌乱的脸，又落在地上那几缕不起眼的麻绳上，再联想到刚才李芳那反常的举动，心里顿时雪亮一片！这李芳，分明是想趁她不备，往缝纫机里塞东西使坏！
她气得要命，指着地上的麻绳质问道：“那你告诉我，这地上的麻绳是哪儿来的？你不是说看机器怎么转吗？这麻绳跟你有什么关系！”
李芳眼神闪烁，支支吾吾道：“我……我哪知道！许是……许是你自己纳鞋底掉的呗！你这屋里做针线活，掉点线头麻绳的，不也正常？”
“你！”陈洁气结，这李芳简直是茅坑里的石头——又臭又硬！她明明看见了，却苦于没有当场抓住她把麻绳塞进去的瞬间。
