桑乐乐急忙夹了一筷子泡菜给桑老头：“爷，这是我前几天泡的萝卜，你快尝尝，我娘手艺可好了，好吃得很！”
桑老头笑嘻嘻吃了一口，“嗯，不错，好吃，很下饭呢！”他又吃了几口，抬起头跟沈三娘说：“今天的饭菜味道很不错，老二媳妇儿，你辛苦了！”
熊氏等不及了，急忙夹了一筷子，一口饭菜进嘴，她就忍不住夸赞：“二嫂，你手艺真好，前几天大嫂做那个饭菜，不是糊了就是齁咸，我都快饿瘦了，这家里的饭菜啊，还得你来做，好吃，好吃！”
大家都吃了起来，邓氏才将信将疑，吃了几口，味道的确不错，随着天气越来越热，这样酸咸的泡菜，反而更好吃，更下饭。
进了四月，桑老头天天吃金银花泡水也不顶用了，他强撑着身体下地犁地，没想到才两天的时间，桑老头就病倒了！
桑老头身体一向很好，可这一病，他就连说话都十分虚弱，桑进宝当天就哭着要去找匠人给桑老头打棺材，要不是桑进才拦着，桑进宝怕是要去请村里人吃饭了！
邓氏也慌了，别看她平日里耀武扬威，了不得的样子，可实际上，全是因为桑老头在，如今桑老头病重，她衣不解带照顾他。
桑进才和沈三娘也慌了，村里的大夫看不了，桑进才就去请了镇上的大夫，桑老头醒了，还责怪桑进才：“我都一把年纪了，要死也死得了，花那银子做什么？家里花钱的地方还很多，不要浪费银子了！”
桑进才红着眼睛：“爹，你说什么话呢，不管花多少银子，都要给你治好！你别担心，田地我已经全部犁完了，等你好了，我们就插秧！”
桑老头一听，就高兴起来：“好，好！老二啊，你大哥不在家，老三呢，你也知道，是个惯会偷奸耍滑的，你是哥哥，要多干点，你多提点提点他！”
桑进才点点头，桑老头又说：“我这病，花了多少钱？”
邓氏擦干净眼泪：“家里那一两银子全让你这老不死的吃了，银子不够，老二说，给老大带信儿去，你都病成这样了，老大那丧良心的两口子，也没回来看看！”
桑老头摆摆手：“花了这么多银子，算了，算了！”
邓氏吸了吸鼻子：“银子的事你别操心，地里的活儿你也别担心，大不了，乐勇他们几个别念书了，都回来种地，你总得养好！”
桑乐乐本来还有些伤感，可听了邓氏这话，她心中一震，猛地抬起头，邓氏丝毫不觉得自己说得有什么问题：“明天我们全家都下田插秧去，你好生养着！”
桑老头什么也没说，走出上房，桑乐乐拉着桑乐勇的手：“大哥，爷奶是不是也觉得你们不应该读书？凭什么桑乐刚他们都不用回来，而你们，不能去上学？”
桑乐勇牵着桑乐乐，回了他们的屋子，才关起门来：“大伯他们一家，是爷的骄傲，爷一直等着他们光耀门楣呢，他们自然是要紧的！这几天是农忙，夫子也说了，给我们放假，让我们回家帮帮家里人！”
尽管桑乐勇这么说，可桑乐乐还是心中不满。
次日一大早，桑家除了邓氏和桑金花，全部都要下地干活，三妞儿放在田埂上，大妞儿和二妞儿也都在田里帮忙。
桑乐乐从地里把秧苗拔出来，用稻草捆起来，从菜园挑到田里，桑乐明他们将秧苗往田里扔，桑乐乐看到三妞儿正抓着一把泥巴往嘴里塞。
桑乐乐急忙冲过去，给三妞儿洗干净手，给她找了块草地，拿了一根黄瓜塞到她手里，这才下地帮忙插秧。
熊氏一眼也没看三妞儿，大妞儿和二妞儿看到了，不过姐妹俩一句话也不说，桑乐乐下地插秧，她们俩也没有跟她道谢。
田地里到处都是插秧的村民，太阳很大，很晒，桑乐乐抬手擦了擦额头的汗水，忽然察觉到腿上有什么东西蠕动，吓得桑乐乐抬起脚一看。
一条深绿色带着点黄色的蚂蟥正在她腿上蠕动，软软、凉凉的，瞬间，桑乐乐浑身汗毛竖立，吓得尖叫了起来，飞快朝天边跑。
沈三娘被吓了一跳，桑乐明急忙问桑乐乐：“乐乐，怎么了？”
“蚂蟥，蚂蟥！”
