小吴氏终究不忍，劝道：“人活一世，活得不过就是个情字。否则即便锦衣玉食，也不会快活。你有没有想过，若你还未嫁时就已经如此厌弃他，那将来在一起时可怎么过日子呢？”
“姐姐还记得莫愁女吗？”
“你说的可是那个‘恨不早嫁东家王的莫愁女’？”
明珠缓缓颂道：“莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯……头上金钗十二行，足下丝履五文章。珊瑚挂镜烂生光，平头奴子擎履箱……姐姐觉得，若她真的嫁了那东邻的心上人，此时又会做出何等诗作来？会不会是‘旧爱终不敌新欢’，亦或者‘闻君有两意，特来相决绝’？世间男子终究是靠不住的，我也不想再考虑那些飘渺无形的东西了。寻个好拿捏的丈夫，子孙后代得其家族庇佑，便已是福气了。即便富贵如意如莫愁，终究也是有恨的。不是恨这个，就会恨那个，其实追究起来，还是不知足罢了。丈夫不称心，便幻想着若从前嫁了另一人就完美了；手头拮据，便想着当时若能许给西边的张家就好了。如此想，便心存了一分希望——其实都是自欺欺人罢了。”
“我虽虚长了妹妹几岁，倒还不如妹妹看得透呢。”小吴氏想到自身，叹息了一回。
明珠笑道：“姐姐若有了什么难处，妹妹一定站在姐姐这边，绝对不偏帮五叔的。”
“你这张小嘴呀……”
明珠回到书院上课，果然七八天未见柯嗣衍的人影。明欣得知了此事之后，气得直跳脚，当时便要去骂周仁孝一顿，却被明珠拦住了，于是改为旁敲侧击，得知柯嗣衍已向书院请了假，说是病了。再细问是什么病时，都说不清楚。
“还不是被他老子打了？没脸见人？”刘忻一语道破玄机，面色却不太好看。
午间的饭堂人来人往，明珠和明欣正在说话，刘忻却也凑了过来，在二人身边坐下吃饭。明珠下意识的看向他旁边，却只有一个端着饭菜托盘的小厮，目光一顿，很快便收了回来。
“你们知不知道他因何挨打？”
明珠和明欣对了一下眼色，道：“不清楚。”
刘忻道：“因他和宝华庵里的小尼姑偷情，被人发现了。他老子最重视颜面，自然是一顿好打。其实何必这样装摸做样的博名声？他老子自己还在外面养了一房外室，偷偷摸摸的，以为自己瞒得一丝不露呢。”
“上梁不正下梁歪，没什么好奇怪的。”明欣不以为然。
“此人能力平平，又是个伪君子，书院随便一人都比他强。”
明珠看了他一眼，道：“多谢你特意来提醒。”
刘忻抿了抿嘴，拈起一粒杏仁，扔进口中，道：“即便你真的放弃了，也不需要这样自暴自弃。”自从得知柯家有意上门提亲，他就明里暗里查了个遍，越查越皱眉，怎么看这个柯公子怎么不顺眼，别说他完全比不上好友，甚至连随便自己身边的一个朋友都比不上，简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
气氛一瞬间有些凝固，明珠淡淡笑道：“世上最多的是平凡之人，日子也都是平凡日子，无论遇上了谁，都是一样的。”
“可他这样做你也不在意？”
“我对他并无情意，又为何会在意？”
刘忻张了张口，终究没有说话。
明珠对谁有情意，他自然是知道的。
“你也不要太过勉强自己了，否则他也不会好过的。”刘忻丢下没头没尾的一句就走了。
明珠呆坐了片刻，终于起身对明欣轻声道：“我们走吧。”
然而这件事并未结束。这一日，明珠正在坐在窗边拨弄古琴，素英匆匆走了进来，慌张道：“小姐，出大事了！”
明珠纤指按住琴弦，道：“什么事？”
“真的是大事！”素英十分急切的道：“是一向和咱们好的碧月，夫人房里的那个三等丫头，她听来之后赶忙给我送的信。就是那个柯家，怕是这个婚事是不能成了。”
青雪道：“你慢慢说。”
