太后叹了口气，道：“我自然是舍不得的。只是文意也大了，总不能让她一辈子在宫里守着我这个老婆子，耽误了她的青春。”
吕慎容忙跪下道：“奴婢愿意一辈子留在太后身边侍奉左右，请您不要赶奴婢走。”
太后怜爱的看了她一眼，道：“你这孩子，谁说要赶你走了？地上凉，还不快些起来。”
吕慎容这才站起身。
明珠注意到，不论太后说什么，吕慎容都听得十分仔细，且态度恭谦，虽刻板了些，说出的话却能感受到真心。
明珠暗暗吸了一口气，按捺下心头升起的一丝急躁，静心观察着。
只听苏太妃道：“听说高女官曾经在长公主殿下跟前作过女官，是名才女呢。”
明珠笑道：“太妃娘娘谬赞了。臣女不过读了两年书，粗通文意罢了。臣女身为女子，能用一己微薄之力为朝廷效力，乃是无上的荣光。长公主殿下常说，编纂书籍是造福后世千秋万代的大事，决不能出丁点纰漏，否则就是误人子弟，故此臣女不敢怠慢。虽学识浅陋，凡事也会逐字逐句查证，以保无虞。所有的不过是细心两字罢了。”
太后第一次认真审视了明珠一会，缓缓道：“看来高女官和文意一样，也是个有心人。”
明珠笑道：“臣女有愧，不敢堪比吕慎容。”
吕慎容轻轻瞥了明珠一眼，面上神情不变。
正说着话，只听门口的小太监唱道：“贵妃娘娘到。”
太后挑了挑眉，似乎对来人有些意外。她意味深长看了明珠一眼，道：“竟把她请出来了。好了，快请贵妃进来吧。”
不多时，从门外走进来一个雍容华贵的端庄妇人。明珠立刻察觉到了她的不同，一举一动都气势不凡，走在人群当中便是众星拱月一般，正是当朝的贵妃徐氏。她名为贵妃，实际行使的却是皇后的权利。她的父亲是当朝太傅，徐家最是清贵名门，诞育有一位皇子，一位公主。在当今后宫之中，除了太后之外，她就是最尊贵的女人。
“臣妾见过母后。”徐贵妃向太后施了礼，在太后下手处坐下。
太后道：“贵妃今日怎的有空来哀家这里坐？”
徐贵妃道：“臣妾近日正准备为母后生辰庆贺的一应事务，也没抽出空来看望母后，都是臣妾的错。”
苏太妃笑道：“贵妃有心了。太后其实是惦记贵妃了。别说是太后，就连我都好久未见贵妃了。人老了，除了盼着多见见人之外，还有什么想头？”
徐贵妃也笑道：“臣妾今日就是特来赔罪的。这不是宁王殿下从民间搜集了名厨古方回来，新研制出了点心十五品。臣妾鄙陋，见多是没见过的，喜欢得跟什么似的，做好了就立刻送来给母后尝尝鲜。母后若觉得好，待到庆祝寿辰之日便做出来送给道贺的王公大臣们，也是母后体恤他们了。”
太后闻言笑道：“那可算好，哀家也算是借花献佛了。”
宫女端着黑漆托盘上前，在太后榻前跪了一溜。太后随意拈了一个尝了尝，半晌道了声“好”，然后问了名字。紧接着宫女退下，端着盘子来到苏太妃面前跪下。苏太妃尝过之后，也跟着赞好，最后宫女们都退到了大殿旁两侧站立。太后接下来又随意挑了几盘尝尝，然后是苏太妃品尝，依次往复。看神色，二人都很满意，还时不时的议论两句。
那边说着，明珠感觉的徐贵妃正在打量她，只是等她回看过去之后，发现对方的眼神却没有落在自己身上。
太后尝过几块点心之后，饮了一口茶，道：“宁王也是有心了。”
徐贵妃笑道：“还不止这些呢。宁王殿下延请了一位专治湿寒骨病的大夫，据说他配的药都有奇效。”
吕慎容忽然有些激动的道：“太后娘娘的右腿一到冬日就发病，这下子可有解决的法子了。”
太后看了一眼吕慎容，面上的笑容越发和蔼起来。
苏太妃瞥了一眼吕慎容，笑道：“看来宁王殿下和吕慎容都想到一块去了，还真是巧了呢。”
“太后娘娘这个病可是让陛下头疼了许多年呢。”徐贵妃笑道，“这下好，还是宁王殿下有法子。”
吕慎容真诚的道：“那一定要谢谢宁王殿下了。”
