曹操摆了摆马鞭，目光依然紧紧锁住新蔡城。
“刘备三天前占领了寿春。”
“吕布未能突围，在淮河边遭遇刘备部队伏击，被太史慈斩首。”
这一消息如同晴天霹雳般震惊了曹操，手中的鞭子几乎握不住。
他急忙上前接过那份急报。
身边的郭嘉、荀攸以及曹仁等人也都露出了惊诧的表情。
“这么坚固的寿春居然被刘备轻易拿下？”
“吕布之前跟我们在兖州打得难解难分，现在居然连个寿春都守不了几天？”
“上次攻打徐州时，这刘备也不过如此嘛，怎么突然变得这么厉害？”
众人议论纷纷，质疑不断。
“难道是蒋华强给刘备出谋划策了吗？”
郭嘉冷静地猜测道。
曹操仔细看了看情报后脸上的疑惑渐渐消散：“没错，又是那个蒋华强出奇招了。”
“此人的手段真是令人防不胜防……”
言语中带着赞叹也有些许无奈，他把这份情报递给了周围的人。
真相浮出水面。
“这个蒋华强太厉害了，智谋堪比我们这儿的一群老狐狸。”
“那两次计策简直抵得上千军万马。”
“号称天下无敌的吕布居然就这么被算计死了，从徐州一直追杀到淮南！”
“刘备有这样的智囊辅佐，将来肯定会成为大患！”
惊叹之余还有些不解与警惕。
“孟德兄，咱们费了这么多人力物力，最终让刘备坐收渔翁之利了啊。”
“寿春已经失守，接下来怎么办？”
曹仁满脸不甘地询问。
曹操沉默片刻，表情凝重起来。
“刘备抢先拿下了寿春，但他同时也帮我们解决了一个头疼的问题——吕布。”
“相信宋宪和侯成听说此事后会选择主动投降。”
“这样一来，我们就能够吸收一万多人的部队并掌控新蔡，打开通往淮南的道路。”
郭嘉独具慧眼，在看似糟糕的情况下找到了好处。
他指向寿春方向：“但如果放任不管的话，刘备一旦完全控制住整个淮南，其军队沿汝河向西推进，在不到五天时间内就会直接威胁到许都的安全。”
“目前许都西侧已经有张绣在那儿捣乱，要是东部再来一个劲敌刘备的话，咱们怎么能安心对付袁绍呢？”
“我的建议是立刻拿下新蔡，并顺势南下跨越淮河直取寿春。”
“哪怕代价再高也一定要从刘备手中夺回这片土地！”
分析完后郭嘉语气坚定地下了结论。
曹操听完陷入了思考当中，眼前似乎浮现出一张巨大的战略地图。
袁绍灭亡公孙瓒已经是时间问题，随后必然会挥师向南发起进攻。
若让刘备独占江淮地区则对他来说极为不利。
正如郭嘉所述，只要刘军愿意，就能快速沿着汝河逼近许都。
那么为了防御可能发生的袭击就得在汝南布置大量军队。
但这样的话他又如何集中力量与袁绍决战呢？
如果不提前做出安排又怕刘备趁虚而入……
深思之后，曹操的眼神逐渐变得决绝起来。
“言之有理，绝对不能让刘备占据寿春。”
“立即派使者劝降宋宪、侯成二人，然后率大军向南出发夺取寿春！”
