“他的胆子怎么这么大！”议院里，国王正敲着桌子大发脾气，墨水瓶子和泛黄的纸张四处飞舞，“他难道就没想过这么做的后果吗！”
看着国王气得脸红脖子粗，大臣们眼观鼻鼻观心，都没敢开口。
教皇公然与国王叫板，声称主教奥德里奇·芬恩的死因有问题，莫兰家族中必然潜伏着一个黑魔法师。教皇认为是国王的偏听偏信影响了教廷伸张正义，因此要求将教廷迁回索莱去。如果国王不同意，那教皇就让雇佣来的军人替他把索莱给打下来。
国王非常恼怒的想要谴责教皇，甚至想给教皇定个叛国罪——但是他这才猛然发觉，教廷原本是不隶属于任何一个国家的组织。它是被强行绑到赛兰卡这条船上来的。现在它要独立，声援教皇的国家只会多、不会少。
“……”国王沉默了片刻，抬起头来，眼中的阴郁清晰可见，“卡萨尔还是原来那个说法吗？”
“是的。”国王身边的大臣抹了一把汗，战战兢兢地回答了，“卡萨尔·莫兰阁下依旧坚持，他绝对没有采用任何阴暗的手段谋害芬恩主教。芬恩主教就是死于叛军之手，这完全是个堪称不幸的意外。至于黑巫师——那更是子虚乌有的指控。反正尸体在教皇阁下那边，他们想说什么就是什么，但莫兰军团绝不会白白承认他们的指控。”
国王的脸色晦暗不明。
“……恕我直言，陛下。”有某位大臣壮着胆子说，“把索莱让给教廷，这其实也算不上什么不得了的大事。那片土地本来就是光辉之帝从教廷那边抢来的，现在只是各归其位了而已——退一步说，教皇远离了王都，也就是远离了王都的政治，这对于您和皇室的安全有益而无害……”
“你就接着放屁吧。”德蒙特公爵嘲讽道，“教皇的目的都已经写在脸上了。他第一步是独立，第二步是和其他国家达成合作、招兵买马，第三步就是和别人联合起来吞并塞兰卡，清算这么多年来的仇怨。”
“你先别这么暴躁，德蒙特。”国王反倒是冷静了下来，他有些无力地挥了挥手，“你的观点过于激进了。其实这个大臣说的也不无道理。”
“直接把他们击退不就好了？打落他们的爪牙，吓破他们的胆子，好好教教他们什么该想，什么不该想。然后教廷还是属于我们塞兰卡帝国的后花园。”德蒙特公爵脸上没什么表情地说。
国王有些忍耐不了了：“如果可以，我们要尽量避免和教廷产生明面上的冲突——我们的国民之中有多少是虔诚的圣主教徒，你难道不清楚吗？”
“我觉得国民们最关心的还是怎么过好自己的日子。”德蒙特公爵脸上露出了一个嘲讽的微笑，“就像十几年前，那场大动乱——王位继承的混乱被掐死在王都之中后，全国的领主和百姓们还不是照样过着没什么变化的日子？……也不能说没什么变化。毕竟他们要交给教廷的义务税款增加了不少。”
国王的青筋跳了一跳：“你这是在质疑我吗，德蒙特？”
“我当然不敢质疑您。”德蒙特公爵行了一礼，但脸上敷衍的表情已经遮掩不住了，“毕竟您可是无论从智慧还是品德都无从挑剔的贤明君主。我怎么敢质疑您呢？”
德蒙特这么说着，眼睛里却明明晃晃的写着“我就是这么不识好歹”几个大字。
国王：“……”
已经很久很久很久没有和德蒙特呛声的体验了，国王愣了片刻，很快想到了原因。
——德蒙特果然还是在意自己想把希莉亚许配给戈尔多的事吧？
这次真的是国王失算了。在戈尔多和希莉亚相亲的消息放出去之后，德蒙特的反应没有想象中的过激，对戈尔多也是一如往常，唯有对着国王的时候，那是横挑鼻子竖挑眼的。
国王也很郁闷。合着戈尔多·莫兰和德蒙特公爵这俩人真就互为知己、情比金坚了呗，国王陛下试图用自己美貌富裕的外甥女来撬这俩人的墙角，目的没有达到、给自己惹了个没脸这也就不说了，他还听闻了外甥女其实早就和一个穷小子私定终身的惊天噩耗。
