转眼间，大半年的时光已流走，又到了年底。
何氏去找了好几回孟思亦，叫她过年回家，然孟思亦不肯松口，怎样都不愿回去，自从有了名气，她之于孟家，就成了断线的风筝，孟家可以看得到，却再也拉不住。
潘兰芳也着人去给曹家传过信儿，希望孟思汝抽空回来看看，又言若是姑爷舍不得小姐，也希望能把欢儿送回来呆几天，然而传去的信儿全都如石沉大海般，无一回复，事实上，这大半年来，孟家没有半点思汝的消息。
这个年对于孟家来说，其实与往年也没太大差别，多一人少一人都是常态，只是老太太于席间就坐，放眼看去，这一家人，竟还坐不满一张桌子，不免又觉清冷。
她先想，要是怀安与庭安已成家，现在就热闹了，又想，要是思汝与欢儿不走，现在起码还有个孩子逗乐，她还想，要是思亦没跟他们闹翻，这时候，总会带着几个同学在这儿放烟火了。
她甚至想，就连怀安那个“狐朋狗友”程逸珩，要是没出事受伤，这会儿也在“砰砰”地敲门，喊怀安出去了。
再不然，向浮那小子去年还过来拜年了呢，今年竟然也不见踪影了！
她忍不住问了思卿，思卿答：“小凤楼因为上次的命案，关闭了一段时间，因此走了好几个员工，这到年底了，聘人也难，表哥他担了好几个职责，走不开。”
关于那日命案，思卿了解到一些，小凤楼虽责令关闭了一段时间，但凶手阿唐已经走了，他们找不到人，也只能作罢，好在萧秦萧老板是个讲义气的，就算关了两个月他不能登台，亦没有离去，始终在等着。
只要他不走，小凤楼的客人就不会走，当然，孟思亦也不会走。
那孟思亦不肯回去，留在小凤楼原是要打算陪伴萧秦的，然而，萧秦突然接到了家中来信，希望他能回去过年，他如今与思亦关系还未公开，思亦自觉应该懂事，没跟他一起，他便不强求，一个人匆匆回去了。
小凤楼也变得冷清起来，孟思亦盯着萧秦的守旧，一杯一杯的喝酒，喝了后又吐，吐完胃里空空，扶着桌子喊：“阿唐，给我倒杯茶。”
却无人应答。
她又喊了一遍，仍旧没人来。
再叫一声，终于有人走了进来，给她递上一杯水，她饮了一口，往桌子一放：“我要的是茶，不是水。”
来人道：“我没得空去沏茶，你先将就喝吧。”
听这声音，她猛一抬头：“向大哥，怎么是你，阿唐……”
这话问完，她清醒了一些，自不用等答案，端了那水杯：“算了，我自己去沏。”
向浮便道：“茶叶在休息间的屉子里。”
“知道了。”她趔趔趄趄地走着，伸手抓了一下，似乎习惯性的等人来扶，但手上落了空，她呵呵笑了两声，走进了休息间。
向浮摇摇头，将肩上的毛巾一搭，推开门望见漫天烟火，在黑夜中绚烂美丽，却又转瞬即逝。
新的一年，按农历来算，是甲申年。
春季还没过完，朝廷出征越南，然而于前线溃败，老佛爷震怒，军机处全都降了罪。
为首的便是恭亲王，被停双俸，责令“家居养疾。”那翁大人亦被革职留任，退出军机处。
军机处很快更了新换了代，其新人皆由老佛爷亲点。
朝廷上这般重大的变故，民间百姓们只能说上一二，其中细节不能尽知，他们只明白，这天下，始终掌握在一个人的手里，而有人羽翼未满，对抗只有失败的下场。
普通百姓们对于那被罢免的恭亲王的印象，只停留在了当日他来为四顾轩全国画作竞选当评选的事迹上。
百姓们于朝廷，接触最多的是步军巡捕统领程大人，他手下的巡捕司要定期巡街，在大街小巷以及栅栏处都能看见兵丁的身影，但凡哪儿有烧杀抢劫的动乱，他们便很快将那儿包围，探个究竟出来。
他们往往不大客气，不高兴了对着没有犯错的人家吼叫一番时常是有的，但也着实惩治了不少恶霸地痞，阻止了不少突发事件，保证了一方百姓的安全。
照例，现在应该是巡街的点儿了。
但是今日街上没什么动静。
没了他们的大呼小叫，百姓们竟还觉得缺少点安全感。
有人路过程大人府门前，见那些兵丁们纷纷守在外面，把整个府衙围了个严严实实。
