余娴肯定地点头：“女儿知道了。”她埋首磕头，掷地有声，“《枭山笔录》所述，余家祖坟中葬的并非先祖，而是与阿爹亲厚的族人，他们曾于阿爹有恩，喂养阿爹长大，助阿爹出逃，但终究难以违背生来就被余家驯化成杀人死士的本性，我想，阿爹阿娘曾想过救他们出苦海，将他们带离余家。可事与愿违，他们与世人不同，看惯了杀戮与酷刑，对他们来说，杀人饮血是让他们麻木又快活的瘾药，没有瘾药，他们根本就无法活下去。没办法，离开枭山，离开余家，离开玉匣，他们太痛苦了，所以阿娘杀了他们，你愿意背上他们的命，痛苦自咎一生，只为帮他们解脱。”
话落时，陈桉已捂着脸泣不成声，绢帕浸湿，“数百人，死于我刀下啊！”
“小桉！那不是你的错！”余宏光捧着她的脸，眼底隐有血丝浮现，“你忘了吗？他们拜你为菩萨，从未怨过你！你年年回枭山祭拜他们，只有由你点燃的鞭炮隆隆响动，他们才会安息，没有人怪你！他们都很感激你！”
良阿嬷看向余娴，摇头哭道：“阿鲤，是我的错，这一切本该由我来背！由我动手！那时你阿娘已经怀了你，早一年多前武功就已尽数废去，她分明提不动双刀的，分明不该在怀着你时动杀孽的……！那些人求她，可外面在放鞭炮，我竟一声都没有听见！等我赶到的时候，地室中已血流成河！她提刀的手颤抖出血，我只见到你娘跪在地上，放声痛哭，那时她该有多痛啊！”
玉匣案被封存，升鼓庄余家饮鸩而死，余宏光和陈桉将部分死士救出，安置于陈家别苑。她想救他们，想教他们彻底寻回自我，寻回人的本性，可日子一长，他们逐渐发现，这些人是救不回来的。他们从前在升鼓庄内做着杀人行刑的苦力，看着鲜血飞溅，烹锅沸腾，早已将人命轻贱，包括自己的命，在别苑中，没有杀人行刑后的扭曲的面孔，也没有毁尸灭迹后的哄堂大笑，空气中甚至没有鲜血的味道，祥和的气息比鸩酒还要毒，入侵他们的四肢百骸，让他们痛苦异常。
“我要杀人！我要杀人！”他们叫嚣着，咆哮着，睁着猩红的眼，指甲挖进石壁，鲜血淋漓但不足以慰藉不安，恨不得与身旁陷入疯魔的死士互相啃嗜，见血见肉。
他们对抗不了余家的驯化，余宏光和陈桉亦否。
一年多的时间，将他们从别苑逐一转入地室，以锁链捆缚，牢笼桎梏。就算陈桉真是他们的菩萨，余宏光真是他们的河神，想救他们不得，也只能声声泣血。
那夜除夕，鞭炮声隆动，年节气氛厚重，地室中亦可听闻。他们没有家人，救他们的余宏光和陈桉是唯一的羁绊，他们良心未泯，但实在撑不下去了，脸被指甲刮花，被锁链磨出鲜血，忍了又忍，还是无法做到，只好嘶吼着流下眼泪，见到陈桉，拜伏下去，高声求道：
“菩萨，杀了我们吧！”
陈桉本已拒绝了，她想为他们放鞭炮，带他们看烟花，却哭得撕心裂肺，去拿鞭炮的路上改了道，跌跌撞撞地到房中拿出了许久未用的双刀。
爆竹一声压着一声，她也一刀接着一刀，亲手送他们上路。
“背他们的命，我从未后悔。”陈桉如是说，“可我不该在怀着阿鲤的时候，杀人见血沾惹罪孽！我怕阿鲤出事，好怕她死在我的腹中！”
余娴出生的那夜，余宏光和陈桉带走心腹，将死士尸身运往枭山埋葬，陈桉先下了山，便有仇家举报余府深夜鬼祟，恐有杀人毁尸之嫌，官兵围住了余府，进府搜查。他们知道搜查者存有私心，借口搜查实则寻找玉匣，主心骨不在，余家乱作一团。可这样还不够，为了防止陈桉再向陛下献上玉匣脱身，仇敌遣刺客截杀她，偏偏此时她在马车中诞下阿鲤，身旁侍卫纷纷殒命，只有陈玉良在侧，始终护她们周全。
