霍北南那句“准备战斗”，大伙儿心里都明白，往后的日子，消停不了了。
合作社表面看着还是该种地种地，该晾晒晾晒，但内里却悄悄变了样。
霍北南凭借着在部队的经验，带着小李几个年轻力壮，信得过的小伙子，开始搞起了简单的训练。
也不练啥花架子，就是怎么在夜里保持警惕，怎么利用地形躲藏和观察，遇到突**况怎么互相照应着快速反应。
用他的话说：“咱不惹事，但事来了，不能任人宰割！”
林西西则把主要精力放在了那本草木精要和那些珍贵种子上。
她和小张，王叔几乎住在了新建的育苗棚里，对照着古书上的法子，小心翼翼地伺候那些娇贵的嫩芽。
这不仅是合作社翻身的希望，更是先人留下的，绝不能让影蛇夺走的宝贝。
王叔和根生叔负责稳住合作社的日常运转，同时把眼睛擦得雪亮，留意着每一个进出合作社的生面孔。
经历了孙老五那事儿，谁也不敢再轻易相信外人。
日子在一种外松内紧的氛围里一天天过去。
地里的常规药材长势不错，新培育的珍贵苗子也慢慢扎稳了根，这让大伙儿心里多少有了点底。
霍北南派去省城继续打探消息的老战友，也断断续续传回来一些零碎信息，拼凑起来，都指向那个神秘的影蛇组织能量巨大，触角似乎伸得很长，但具体的核心成员和老巢，依旧藏在迷雾里。
这天，霍北南收到了一封来自那位文史馆老首长的加急信。
信里的内容，让他和林西西都坐不住了。
老首长在信里说，他通过查阅一些秘而不宣的档案和走访几位早已隐退的知情人，发现这“影蛇”组织，在历史上并非单纯的江湖帮。
它更像是有着特殊信仰和目的的隐秘结社，其核心成员似乎世代追求着某种传说中的长生秘药。
而林氏，正是因为掌握了可能与这秘药相关的核心医术和药材资源，才招致了影蛇持续百年的追杀和掠夺！
更让人心惊的是，老首长在信末隐晦地提到，根据某些蛛丝马迹推断，影蛇在近代，很可能改头换面，以某种合法的外衣渗透进了某些领域，其现在的活动，恐怕不仅仅是商业利益那么简单，可能牵扯到更高层面的博弈！
长生秘药？终极药方？渗透？更高层面？
他们原本以为只是利益之争，或者顶多是延续百年的家族仇恨，没想到背后竟然藏着如此惊悚和宏大的图谋！
“如果老首长推测的是真的……”林西西声音发干，“那茂昌公司，甚至省城那个政策研究室，都可能只是影蛇露在水面上的冰山一角！咱们……咱们这合作社，岂不是在跟一个庞然大物对抗？”
霍北南脸色凝重。
他走到窗边，看着外面忙碌而平和的合作社景象，心里翻江倒海。
如果对手真的如此可怕，那红星合作社这点力量，无异于螳臂当车。
“怕了吗？”他转过身，看着林西西。
林西西迎着他的目光，初始的震惊过后，眼神反而慢慢坚定起来：“怕？当然怕。但怕有用吗？先人为了守住这些东西，连命都可以不要。咱们要是怂了，退了，怎么对得起他们？怎么对得起跟着咱们干的这些社员？”
她顿了顿，语气带着一股豁出去的决绝：“再说了，他们要的如果是那种害人的玩意儿，咱们就更不能让他们得逞！这已经不是咱们一家一户的事了！”
霍北南看着妻子眼中那簇越烧越旺的火苗，心中的沉重仿佛被驱散了些许。
他走上前，握住她的手：“你说得对。这不是退不退的问题，是必须扛起来的事。”
然而，现实的困境依然摆在面前。
敌我力量悬殊太大了，光靠合作社自己硬扛，迟早会被碾碎。
“必须找到突破口，或者……找到能制衡他们的力量。”霍北南沉吟道。
“老首长信里提到他们可能渗透进了某些领域，这说明，并非所有层面都被他们掌控。我们得想办法，把情况反映上去，引起更高层面的重视！”
“反映上去？找谁？怎么找？”林西西问。连省城那个政策研究室都可能有问题，他们还能相信谁？
