第二天，霍北南早早出门去了县城。林西西则像往常一样，安排合作社的生产，但暗中加强了对社员，尤其是经常外出社员的提醒，让他们留意身体异常，发现任何不对劲立刻报告。
一整天都风平浪静。但越是这样，林西西心里越是不安。
到了傍晚，负责去公社送药材回来的柱子，带回来一个让人意外的消息。
“社长，我听公社的人说，那个钱大夫，今天下午请假回县城了，说是家里有急事。”
请假回家了？在这个节骨眼上？
林西西心里咯噔一下。是巧合？还是他察觉到了什么，暂时躲回去了？
她立刻找到王叔和根生叔商量。
“我看他是做贼心虚，跑了！”根生叔气呼呼地说。
王叔比较沉稳：“跑了也好，起码合作社暂时安全点。”
林西西却总觉得没那么简单。“影蛇”费尽心机安插这么一颗棋子，会因为一点风吹草动就轻易放弃吗？
晚上，霍北南从县城回来了，脸色不太好看。
“鉴定结果出来了，”他关好门，沉声说，“那淡黄色粉末，是一种混合了慢毒性药材的抑制剂，少量服用会让人精神萎靡，体力下降，如果长期或大量接触……会损伤脏腑，甚至危及生命！”
林西西听得手脚冰凉。他们竟然想用这种手段来害人！
“另外，”霍北南语气更沉，“周科长托地区公安的朋友侧面打听了一下，那个钱大夫所谓的‘家里急事’，根本是子虚乌有！他离开卫生院后，并没有回县城家里，而是……失去了踪迹！”
失去踪迹？
一个卫生院的大夫，能躲到哪里去？这更说明他背后有人接应，有完善的藏身网络！
“看来，他是接到指令，暂时潜伏起来了。”霍北南眼神锐利，“‘影蛇’肯定在策划更大的阴谋，不想让他这颗棋子提前暴露。”
对手的隐忍和周密，让人感到窒息。
然而，就在夫妻俩为钱大夫的失踪和“影蛇”的下一步行动忧心忡忡时，合作社内部，却发生了一件看似微不足道、却让林西西瞬间警觉的小事。
秀云婶子无意中说起，她今天去给育苗棚里的紫冠参幼苗浇水时，发现靠近水渠的那几株，叶尖有点发黄，不像前几天那么精神了。
叶尖发黄？
林西西心里猛地一沉！她立刻冲到育苗棚，仔细检查那几株紫冠参。确实，叶尖出现了不正常的黄化，轻轻一碰，甚至有点发脆！
这症状……和古书上描述的，某种慢性土壤毒素的初期症状，极其相似！
难道……对方眼看直接破坏不行，又开始对土地下手了？！而且，目标直接对准了最珍贵的紫冠参！
林西西看着那几株略显萎靡的幼苗，一股寒意从心底升起。敌人的毒计，真是无孔不入，防不胜防！
