臧文仲和公子遂两人现在的思路非常清晰：说服楚国令尹成得臣，由成得臣率楚军北上伐宋，在伐宋的同时，顺便讨伐一下齐国！
两人胸有成竹，到了楚国都城郢都后，并未先去朝见楚成王，而是先携重礼拜访了楚国令尹成得臣。
成得臣非常高兴，他本就有意讨伐宋国，如今大周王朝传统宗邦诸侯鲁国居然派两位重臣来楚国，要求楚国北上伐宋，这是符合楚国利益的，也是符合成得臣个人利益的。
“令尹大人，外臣此番代表寡君前来朝见楚王，那是因为楚国乃薄地会盟中已经被公推的中原诸侯联盟盟主。但是，宋国背信弃义，居然无视楚国私自勾结晋国，这种不齿行径，寡君认为应该讨伐。”臧文仲对成得臣道。
公子遂接过臧文仲的话，对成得臣道：“是啊，如果任由宋国乱来，其他诸侯必定蠢蠢欲动。象齐国，也违背盟约精神，无视楚国盟主之威，严重违反相关礼制规定，居然趁鲁国遭灾，作为盟约国不予以救助，反而兴兵侵犯寡国。这样下去，中原就乱了套了。”
成得臣点点头，道：“夫人请放心，得臣定当奏明寡君，不日将北上伐宋！”
果然，楚成王一听宋国乱来，顿时火大了，立即决定北上中原，讨伐宋国。
那齐国那边怎么办？不用担心，鲁国这样主动交好楚国，将楚国的面子给足了，当然得抚慰好鲁国了。
楚成王非常满意，因为关于降服齐国，他已经有了自认为的长远之计。原来，齐国自齐桓公去世后，众公子争夺君位，国内大乱。
齐国众公子当然也不可能谁都去争夺这个君位，齐桓公的十多个儿子中，有实力确实都去争夺了。其余没有实力的公子哥们害怕卷入权力斗争旋涡，纷纷逃往国外，其中有七位公子哥正逃到了楚国，被楚成王全部任命为大夫。
楚成王对这些齐国公子哥那么重视做什么？原因有二，一是礼遇各国流亡来楚国的各国公子，为楚国争得一个好声名，而且这也是符合当时的礼制的。正因为如此，当时晋国公子重耳流亡到楚国时，楚成王也给足了礼遇。
二是一旦这些公子哥今后有机会回国去当上齐国国君，那齐国与楚国自然交好。雄才大略的楚成王很清楚，要使自己成为真正的中原诸侯联盟盟主，齐、鲁、郑、宋、卫、曹、陈、蔡等这些传统强国必须真正听命于楚国。
如今，郑国、卫国、曹国、陈国、蔡国、鲁国、许国已经确定是楚国势力范围内的小弟了，宋国总是不服，那就用武力征服之。齐国，则是态度不明朗。
收服齐国，最好的办法是扶持一位亲楚国的齐国国君。既然现任齐侯对楚国三心两意，那就从逃亡到楚国来的齐国公子哥中挑选一位值得扶持的吧。
那位楚成王眼里理想的公子哥，就是公子雍。现在机会来了，因为鲁国的事，楚成王抓住了讨伐齐国的理由。当然，对齐国，不能痛下杀手，先敲打敲打即可。而且，既然齐国入侵鲁国了，那就让鲁国来应付齐国吧。
楚国的主要精力，要放在宋国！
楚成王命令楚国大夫申侯率一支楚军先行至鲁，见机行事。
就这样，臧文仲和公子遂不辱使命，赴楚国搬来了楚军救兵。当然，他们带着申侯为主帅的楚军到达鲁国时，此时齐军已经撤了。
撤了就完事了？不久前还被齐军入侵头大如麻的鲁僖公这下精神头十足，不好好教训一把你齐国，你齐侯估计还会乱来。现在手头有了楚国派来的精兵强将，那就打吧。
打，当然打的是齐国。公元前633年冬，鲁僖公亲自率领鲁、楚联军，以迅雷不及掩耳之势突然向齐国发起攻击。齐孝公哪里会想到，自己刚刚接受了鲁国人关于两国要世代和好之类的说教，心怀愧意地撤了军，结果鲁国人竟然坏出水来了，引楚军来讨伐齐国。
齐军哪里是楚鲁联军的敌手？齐军溃败，齐国重镇谷城被楚鲁联军占领。
鲁僖公很自觉地将谷城交给楚国，毕竟这主要是楚军的功劳。楚成王很满意，他命令申侯将军队屯兵谷城，并将流亡于楚国的七位齐国公子悉数派往谷城。
