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楚国使者屈完终于见到了齐桓公，以及列国诸侯。一开始，屈完还有点紧张，当然，他并不是怕齐桓公下令将他抓起来，他紧张的是齐桓公不鸟自己，使自己空跑一趟。

楚成王给屈完的命令是：在不过分影响楚国利益的前提下，尽力与联军讲和。

屈完很清楚，楚国再怎么防备，如果真要与强大的中原诸侯联军一拼的话，虽然不见得楚军会完败，但哪怕就是最后侥幸取胜，也是一个令楚国不知要倒退多少年的惨胜。

这些年，楚国向东、南、西大举扩张，不知灭了多少诸侯，吞并了多少部落。一旦楚国衰落，那岂不是立即面临四面八方的报复？这才是楚国最大的隐患！

屈完向齐桓公及列国诸侯行了礼后，道：“完奉寡君之命前来犒劳齐侯的军队，只是心中有疑，齐国在北，敝国在南，相隔千里之远，虽风牛马不相及也，不知齐侯因何率军前来呢？”

成语“风牛马不相及”源自于此，比喻事物彼此毫不相干。

原来，兽类雌雄相诱叫“风”，屈完的意思是，就算牛与马都发情了，也不会互相找对象。你们齐国与我们楚国隔那么远，井水不犯河水，为何要来讨伐我们？

管仲早有应对，上前一步，朝屈完施了一礼，朗声道：“自王室东迁洛邑以来，诸侯时有对天子不恭，齐侯奉命讨伐，以扶王室。贵国受封于天子，按礼应该每年觐见天子，还规定必须进贡包茅。但贵国已经多年没有向天子进贡了，导致王室不能正常酿酒。

想当年，周成王封寡君先祖姜子牙于齐，授予齐国代替天子行征伐之事。东至大海，西至黄河，南至穆陵，北至无棣，四域之内，凡有对天子不恭敬者，齐国都可伐之。今寡君奉天子之命，联合诸侯，前来责问贵国，应是理所当然吧？”

屈完恭敬答道：“相国所言极是，寡君知罪矣。完这就禀明寡君，立即觐见天子，恢复进贡，此乃小事。

只是相国应知，如今王室，朝纲俱失，天下诸侯，几人依礼向王室进贡？敝国虽地处南荒贫瘠之地，但只要齐侯真正做到，督列国诸侯都恢复向王室进贡，敝国定当年年不缺。

但若只仅对敝国要求，而无视列国诸侯对王室不尊，那寡君说了，有失公允，此乃礼崩也，恕敝国不能从命。齐侯若凭此兴兵讨伐敝国，实在是兴不义之师啊。”

鲁僖公听后吃了一惊，心道，这位楚国大夫屈完，厉害啊，虽认错，但马上又将了一军过来。且听管相国如何应对。

管仲更是对屈完心里暗暗赞叹，说的确实是这个理啊。但自己代表联军，又自恃才华横溢，口才一流，怎么也不能输给屈完。

管仲点点头道：“大夫所言甚是。寡君日夜操劳，号召尊王攘夷，就是希望天下诸侯能够共尊王室，今番既问责贵国，亦定当督促其他列国诸侯。

今番赴贵国，还有一事。当年，先天子昭王南巡汉水，但驾崩途中，贵国自然责无旁贷。此公案虽经历多年，但寡君作为诸侯盟主，又奉天子之令，今特向贵国讨个说法，故率联军前来，自然是师出有名，怎是不义之师？”

屈完哈哈笑道：“相国差矣。当年天子周昭王南巡未归，所巡之国，共有楚、庸、夔、邓、唐、随、曾、江、息、蔡、黄、舒、巢、邗、彭、鄂、钟离等数十诸侯，并荆蛮百越数十部族，岂止敝国一家？

更何况，敝国一直奉先君先君鬻熊之训，天子巡楚，粮草救济，青铜进贡，倾国相助，有功却未赏，哪来责任？据完所知，天子昭王所乘之船，因青铜装载超重，偏越风暴极端天气，故船翻汉江，天子不幸驾崩。

敝国闻讯，及时派水性极佳楚人数百，冒风浪下汉水打捞，只是遗憾未有所获。此事事实俱在，相国何不遍访汉江诸国诸部，以求实情，还敝国以清白呢？

如今，昭王南征而不复，经历三百余年，至今敝国仍蒙宵小污蔑，实在委屈，相国乃知古通今经天纬地之才，怎会偏听偏信，今又使敝国蒙冤呢？”