正因为如此，所以楚昭王才有了重用孔子的念头。
但在令尹熊申、叶公沈诸梁等人的劝谏下，楚昭王无奈放弃了这个念头。
这些事，我们在前面已讲了。
这里，之所以再提楚国这些事，是因为英明的楚昭王已经走到了他的历史尽头。
公元前489年秋，得知楚军已经将孔子及众弟子救出后，放了心的楚昭王终于在城父前线，永远闭上了他那满是渴求楚国重新崛起的眼睛。
此时的孔子，正走在去向楚国都城郢都的路上。他没料到楚昭王居然就这样去世了，而楚昭王去世前的一些细节，终于让这位很少对诸侯国君真正感佩的圣人，感叹道：“仁德明君也。”
据说，楚昭王弥留之际，问随军巫医吉凶如何。
巫医如实相告：“非药石可济。”
楚昭王叹了口气，喃喃道：“不是不谷惧死，大楚在不谷手中，惨败于吴。此仇未报，不谷不甘呐。”
帐中将士，人人无不悲愤泣泪。
令尹熊申看着众人，无助地问道：“列位大夫，谁有良策？”
巫医细思一会，对熊申道：“大王正当壮年，得此重病，实乃上天降灾祸于大王矣。有一法可解，移祸！”
说罢，巫医将移祸之说细述了一遍。
根据巫医所述，天降灾于楚昭王，楚昭王唯有将灾祸转移到宗亲重臣处，也或许可消除楚昭王病灾。
如何移祸？禳祭。
禳，是消除灾祸病痛之意，禳祭就是指祈祷消除灾殃、去邪除恶之祭。
根据巫医的解释，楚昭王之病，唯有通过禳祭，将病转移到令尹、司马这样的宗亲重臣身上，方可痊愈。
此时的令尹，是楚昭王之兄熊申。司马，是楚昭王之弟熊结。当时随楚昭王一起出征的，还有楚昭王幼弟熊启。
三兄弟听说禳祭可以消除楚昭王病灾，毫不犹豫沐浴斋戒，向上天虔诚祈祷。
全军将士听闻后，均以虔诚之心向神灵祈祷，请求神灵将大王之病转移到自己身上。
楚昭王得知情由就，感动不已，但却立即下令，禁止禳祭。
楚昭王对令尹熊申及众大臣将领道：“病于不谷之心腹，然汝等乃不谷之股肱。心腹之疾欲加于股肱之上，此乃无道也。不谷得病，乃不谷本就有罪，有罪就应当受罚，此乃天意，不谷又怎么敢逃避上天之罚呢？”
众人感佩，泣泪不已。
熊申眼噙热泪，哀痛不已。难道，就眼睁睁看着这样的楚王撒手而去？上天为何要如此惩罚楚国？
原因找到了。巫医作法占卜，终于发现，楚昭王得病是因为得罪了大河之神。如今，大河之神开始作祟，使楚昭王染病。
大河，指的是黄河，当时就叫河水。当时长河称江水，汉江称汉水，黄河称河水，洛河称洛水，依次类推。
那就好办了，遥祭大河之神吧，求大河大神放过楚王，放过楚国。
于是，在城父的楚王宗亲重臣以及数十万楚军将士都虔诚祭祀起黄河之神来。
楚昭王非常感动，但数十万将士置世仇吴军不顾搞祭祀，此等情报一旦传到吴军那里，后果不堪设想。
楚昭王下令禁止祭祀。
他对楚军将士道：“楚国，自封国以来，遥祭之大川，乃江水、汉水而已，与大河风牛马不相及。不谷自忖尊天敬地，绝无得罪过大河之神。
不谷本就无德，生死本该有命，何必哀叹？如今，吴狗就在眼前，随时发动进攻，列位还是各司其职，打好这一仗吧。”
整个楚营一片肃穆，静寂无声。数十万楚军将士，默默流着泪。
中军大帐内，病榻中的楚昭王自知命不久矣，就安排起后事来。
后事有俩，一是全军作好向吴军全面发起进攻的准备，二是自己去世后，由令尹熊申继任楚王之位。
熊西当即就拒绝了。
要知道，楚昭王是有嫡子的，嫡长子熊章因年幼未随军。
楚昭王无奈，要求熊结继位，熊结也拒绝。
最后，楚昭王要求熊启继位，熊启也拒绝了。
楚昭王急了，他一连命令了五次，但熊启推辞了五次。
楚昭王真急了，一急便咳出血来，三位兄弟见状，不禁心疼得哭了出来。
三兄弟彼此眼神交流了一番，最后，熊启终于答应受王命继承楚王。
公元前489年11月17日，历经覆国危亡后励精图治使楚国重新站起来、强起来的楚昭王崩于城父前线，享年37岁。
令尹熊西、司马熊结以及公子熊启决定封锁消息，同时派人紧急将在郢都的公子熊章接到城父，在失父立熊章为新的楚王，这便是楚惠王。
