孔子静静听着弟子们的热烈讨论，喃喃自语道：“楚王有德，丘岂可负之？无功而受?，又是丘岂可为之？”
颜回走近孔子，对孔子低语道：“夫子，依弟子之见，赴楚势在必行，但并非今日此时。若吾等用心谋划，替楚王解决些实际问题，岂不有功于楚国？”
孔子点点头，赞许道：“子渊之言，正合吾意。且让子路等人议论一番吧，吾已有安排。”
仲由见孔子与颜回两人在一旁窃窃私语，忍不住好奇问道：“夫子，难道还有什么值得犹豫的么？”
颜回看了看孔子，孔子点点头，颜回这才将个中情由给大家说了。
原来，孔子认为，欲赴楚谋官，必先为楚国立功。否则，无根无基，这样的官对孔子及一众孔门弟子而言，可做但做不长。
楚国此时正在干什么？
前面我们讲了国际时势，但那个国际时势其实是一两年以后的事。楚昭王欲封孔子，大约是在公元前491年左右，这个时候晋国的内乱还未完全平息，楚国最关注的是蔡国。
想当年，正是蔡国国君蔡昭侯，因为一件皮大衣的事，最终差点让超级大国楚国给灭了国。
公元前509年，蔡昭侯穿着那件珍贵的皮大衣赴楚国朝见，结果楚国令尹囊瓦看中了这件皮大衣，索要不成后，找了个理由将蔡昭侯给软禁在了楚国。
蔡昭侯被整整软禁了三年，直到公元前506年才被释放回国。
令楚国人没想到的是，蔡昭侯绝对是那个时代最有个性的诸侯国君之一，他恨透了楚国，回国后，立即将搞垮楚国当成了人生唯一追求的目标。
于是，蔡昭侯先跑到晋国，说服了晋国组织国际联军讨伐楚国。但晋国人最终是收下了蔡昭侯送去的大把财物，组织了联军搞了个表面行动，最终对讨伐楚国不了了之。
蔡昭侯从此对晋国完全失望，转而投向了当时在军事界已经小有名气的吴国，不但送给吴国大把的财物，还将世子也留在吴国为人质，表示向吴国称臣，最后换来了吴国出兵讨伐楚国的结果。
这就是导致吴楚柏举之战的前因，其后果就是吴军在柏举以三万精锐，击溃二十万楚军，最后攻入楚国都城郢都，使超级大国楚国在名义上被灭了一次。
最后，地大物博且人口众多的楚国，在公族大夫们的齐心努力下，发动了全民抵抗运动，并在传统盟国秦国的帮助下，将吴国侵略者赶出了楚国。
楚国，从此不但将吴国列为头号敌人，同时也将蔡国列为了第二大敌人。
已经完全恢复了国力的楚国，在英明的楚昭王领导下，会对敌人客气么？
楚国对蔡国发起了讨伐行动，蔡国能顶得住吗？蔡国终于慌了，蔡昭侯又气又急，那怎么办？
楚国给出的条件是蔡国将国都迁入楚国边境，完全沦为楚国附庸。但蔡昭侯能答应吗？
此时的蔡国，在楚国大兵压境下，完全到了国家败亡之际！
但蔡国国君蔡昭侯，会答应楚国的条件吗？与楚国有着深刻历史仇怨的蔡昭侯，绝对不可能答应楚国的要求。
蔡昭侯想到了吴国。
是的，蔡国，宁可迁去吴国边境，也不愿迁至楚国边境。
这了这个时候，我们得花点笔墨来介绍一下蔡国了，否则，我们就很难跟上孔子之所以离开陈国去蔡国的思路。
对蔡国的历史，孔子这样的大文豪当然是很清楚的。
蔡国，春秋十二诸侯之一，首封于公元前1046年，首封君为周文王之子叔度，最初封于祭地，即今河南荥阳西北，建立了祭国。
由于古时“祭”与“蔡”为同音通用，故祭国又称蔡国。
但叔度后来在周成王时期参与了武庚之乱，史称三监之战。
最终三监之乱被周公旦平定，参与叛乱的蔡叔度被流放于上蔡，原蔡国故地即祭地被天子周成王分封给周公旦第八子姬伯翔，仍称为祭国。
只是，这个时候的祭国已经易了主，国君从原来的王子叔度变成了他的侄子伯翔，爵位为伯爵。
也就是说，原本的祭国算是亡了国，后来又重新封了一个祭国。
新建的祭国也在历史上光鲜过一把。周昭王时，国君祭伯随周昭王南征荆楚，却不料在大军凯旋回师途中，船沉汉水，可怜的祭伯与可怜的周昭王均溺水而亡。
