炎帝东夷部落当然不同意，那谈不拢，就只好开打了。
于是，蚩尤黎苗部落向炎帝东夷部落发起进攻，双方在今淮河流域一带展开激战。
蚩尤黎苗部落战斗力相当强悍，尤其是南方盛产铜矿，是三大部落集团中最先进入青铜时代的，代表了当时最先进生产力和战斗力。
再加上炎帝东夷部落内部矛盾重重，民心军心都不稳，综合实力大大受损。所以，炎帝东夷部落被打得步步败退，无奈向黄河上游的黄帝华夏部落求援。
当时，黄帝华夏部落集团首领是轩辕氏，立即起兵参战。于是，上古三大部落集团就展开了激烈的战斗。
这也是代表黄河流域文明的黄帝华夏部落和炎帝东夷部落两大部落集团组成炎黄联军，与代表江淮流域文明的蚩尤黎苗部落集团的对抗。
也就是说，正是因为这次联军的组成，中国历史上第一次有了炎黄这个名称。
战争非常激烈，从河南南部一直打到河北，最后以一场涿鹿之战而结束。结果，以炎黄联军取得胜利，蚩尤兵败被杀。被蚩尤带至黄河流域的许多南方部族民众流散民间四处，这就是黎民。
黎民百姓的黎民这个说法，就是这样来的。
如果没有黄帝轩辕，那炎帝榆罔肯定不是蚩尤对手。但前面说过，炎帝榆罔并非有德之君，炎黄部落和东夷部落共同的敌人消灭后，炎帝榆罔又开始抖了起来。
黄帝轩辕在涿鹿之战大展神威，声名远播，理应成为天下共主。而炎帝榆罔不谦虚不让贤，反而颐指气使，这让华夏部落大为不满。
就这样，本是同一个战壕的兄弟就开撕了，轩辕率黄帝华夏部落集团与榆罔的炎帝东夷部落集团之间又燃起了战火。
华夏部落集团越战越勇，三战三捷，最后，两大部落集团在阪泉决战，黄帝轩辕部落集团获得胜利，收服了炎帝东夷部落。
炎帝东夷部落先是与蚩尤黎苗部落拼了一把，又在这场炎黄两帝大决战中遭到惨败，使曾经第一强的炎帝东夷部落整个走向衰落。
炎帝东夷部落的衰落，导致整个天下陷入混乱。原本由炎帝东夷部落钳制的那些个中部落小部落细部落见没人来管了，于是开始无法无天起来。
今天你打我，明天我打你，谁也不服谁，上古社会进入了一个战国时期。最终，原本臣服于炎帝东夷部落的各大小部落悉数归入黄帝华夏部落集团。
黄帝轩辕联合了华夏、东夷两大部落集团，收拢黎苗部落，修德政，振兵威，度四方，抚万民，平定各地乱象，成为真正的天下共主。
