公元前522年某一天，孔子正在讲课，突然得报说郑国执政大夫子产去世了。
孔子将竹简合上，长叹一声：“子产，古之遗爱者也。”
众人皆唏嘘不已。
子产，郑国先君郑穆公之后，姬姓名侨，字子产。孔子之所以对子产高度肯定，是因为子产确实是一位完美意义上的郑国大夫。
子产是一位清廉的执政大臣，郑国的执政大臣，相当于我们所熟知的宰相。
按理，位高权重，完全可以实现富贵，但事实呢？
据说，子产去世时，因他一贯廉洁奉公，家中没有积蓄为他办丧事，儿子和家人只得用筐子背土在都城西南陉山顶上埋葬他的尸体。
消息传到郑国的臣民耳中，大家纷纷捐献珠宝玉器，帮助他的家人办理丧事。
子产的儿子受子产平时教育绝不接受百姓之馈赠，大家便把捐献的大量财物，抛到子产封邑的这条河水中，悼念这位值得敬仰的人。
传说因为河里抛下的珠宝非常多，以致于在清清的河水中放射出绚丽的色彩，泛起金色的波澜，从此这条河被称为金水河，据说这就是现在郑州市金水河的传说。
子产是一位勇于改过的人。
人非圣贤，焉能无过？子产也是曾犯过错的人。史料记载了这样一则故事：
子产年轻时拜伯昏无人先生为师，他有一位同窗叫申徒嘉。
当时，子产已经是郑国公族大夫，而申徒嘉则是一个犯过罪的人，并因此被砍掉了一只脚。
子产羞于与此人同窗，便对申徒嘉道：“侨乃堂堂大夫，你乃一介罪犯。我们两人，要么你走，要么侨走，反正不能在一起。”
申徒嘉道：“伯昏无人先生的门下，只有学生，哪有什么大夫？嘉听说，镜子之所以明，那是因为尘垢不在上面停留；镜子之所以暗，那是因为尘垢落在上面。与贤人久处，便不会犯错。你拜师从学，追求的是品德还是官位？”
子产辩才本就一流，他当即便反驳道：“哟，你一个形残体缺的人，还妄言什么品德，你如果有德行，还会犯罪吗？犯了罪受了罚，难道还不反省吗？”
申徒嘉道：“这世上还有很多人象嘉一样，如果给个机会陈述或辩解，嘉相信自己并没有犯罪。
知道自己的遭遇是无可奈何的，能够安于自己的境遇并从容而活，只有有德的人才能做到。
笑话嘉残疾的人很多，包括你子产。嘉曾经气愤过，但在伯昏无人先生教导下，嘉已经不再生气了。嘉跟随先生十九年了，可是先生从来不把嘉当残疾人。
如今我们有幸成为同窗，本就应该以德相交，而你却嘲笑嘉是残疾人，难道你不觉得错了吗？”
子产听后深感惭愧，马上恭敬地向申徙嘉表示道歉。从此，子产尊重每一个人，再也不嘲笑他人。
子产是一位综合了儒、法、名家理念的思想家、哲学家。遵礼仪而守之，敬鬼神但远之，苟利国家生死以之，儒家思想。
铸刑鼎，开创了法治史上的成文法公布之先，依法治政，法家理念。
机敏雄辩，多次舌战晋国，名家风范。
作为思想家，他提出并践行了很多理念，如天道人道观，在坚持反对用宝玉祭祀而消灾上，他认为“天道远，人道迩，非所及也。”
子产认为，占星预测不能反映客观实际。又如形体魂魄观，人之初则形体为魄，为与生俱来，而魂则后天所养，这是中国哲学史上对形神关系的初步探索。
又如人性观念，他认为“夫小人之性，衅于勇，啬于祸，以足其性而求名焉。”对重兵压境的楚军从容应对，成为中国哲学史上探讨人性问题的开端。
又如提出国家治理的“宽猛相济”理念，只有宽猛相济，不急不慢，不刚不柔，从容不迫，才会政通人和。
子产去世前，推荐了游吉担任执政大臣，他对游吉道：“您是熟悉侨怎么治理国家的，其他的侨也不多说了，送您一句话：
世上唯有有德之人能够以宽厚来使百姓服从，否则就不如采取严厉的手段。
严厉就像是猛烈的火，人们一看就害怕，躲得远远的，自然不会被烧死；宽厚就像是温柔的水，人们容易轻视它，结果淹死的却很多。宽猛相济，望君持之。”
