几个小孩子正在院心玩游戏。
“你们找谁？”一个六七岁的男孩先看到他们，立刻大声问了一句。
“爷爷，有人来了！”一个大一点的女孩子进了东厢房。
一个四十多岁的男子快步走出来，问道：“你们找谁？”
周智道：“我们是捕快，常诚在家吗？”
男子吓了一跳，“不在家。官爷，他这是犯了什么事吗？”
周智问：“你是他父亲？”
男子点头，“对对对，小人常旺。”
周智道：“常诚没事，我们是为了常开的案子来的。”
“哦……”常旺松一口气的同时，眼里有泪花翻了上来，“官爷，常开的案子怎么了，找到凶手了吗？”
他带着一丝期待看着周智。
周智摇摇头，“我们来找你，就是为了破那桩案子。”
“破那桩案子啊。”常旺下意识地重复了一句，“请……”
“爹！”一个三十左右的女子从东厢房冲了出来，对周智说道，“都过去一年多了，还破啥啊，我们不破了，不破了。”
“刘氏。”常旺无奈地叫了一声。
房慈对秦禛说道：“刘氏，就是常刘氏吧，她这是什么意思？”
秦禛道：“家穷，怕咱们要钱。”
“这……”房慈有点生气，但又不知道火气该跟谁发，只好闷在肚子里。
周智直截了当，“常老爷子放心，我们是顺天府重案组的捕快，只管破案子，不会以各种名目索要银两。”
常旺将信将疑。
刘氏双手叉腰，“银钱没有，饭也没有，休想老娘伺候你们！”她身形壮硕，脸上有横向发展的迹象，看起来颇为凶悍。
周智道：“放心吧，都不用。”
刘氏便道：“那就进屋叙话，省得让人看了笑话。”
一个院子住了三户，常家三代人就挤在小小的东厢房里。
堂屋很简陋，没几样家具。
常旺把长条凳上的物品清走，请秦禛四人坐了下来。
接下来，秦禛和周智主问，常旺和刘氏交替作答。
“常开出事前，你们家有仇家吗？”
“没有！别看我嗓门儿大，脾气大，只敢窝里横，在酒楼天天当孙子，给人切墩洗菜，谁逮着都能骂我一顿。”
“当时的郭家、刘家、牛家、李家都有嫌疑，我想知道一年过去后，你们有没有更加怀疑谁，为什么？”
“刘家是我娘家，他们不可能，我当时就跟官爷们说了。其他三家，我们最怀疑牛家，我家小开打折了他家老三的胳膊，他们最恨小开。小开死后，牛家跟我们家彻底不往来了，依我看就是心虚。”
“还有别的吗？”
“小开一死，我们觉得谁都是凶手，除了我娘家，别人慢慢地都不往来了。”
“所以你们也说不清楚，对吗？”
“你要非这么说也行。”
“有没有谁离开了这里，很久没有回来了？”
“没有……”
“有，牛家老大在面馆当学徒，总也没瞧见了。”
说到这里，常旺拦了一句，“刘氏别瞎说，那孩子老实能干，被师傅瞧中了才去当的学徒。”
刘氏大眼珠子一瞪，“那谁知道了，我儿子总欺负他弟弟，万一就是他杀了我儿子呢？”
