陆野哼笑一声，问：“为什么？”
“我们一直以来的规矩就是这样的，并不是针对大人您。”掌柜的为难道。
陆野点点头，取下佩剑扔给了一名护卫，对他们道：“不必跟去了。”
阮瑜拽了下陆野的袖子，皱眉看着他。
“夫人不必担心，我去去就来。”陆野笑的一派轻松，圈住了阮瑜的手腕，慢慢滑下去，在她的手心和手背上捏了捏。
掌柜的也说：“夫人放心。”
阮瑜坚持片刻，最终放开手，认认真真盯着陆野的眼睛道：“我等你。”
我等你，你可千万不要出事。
陆野愣了一下。
随即他笑着点点头，出门坐上马车，很快就消失在长街的尽头。
阮瑜心里空落落的。
“夫人请进屋吧。”有伙计来劝。
阮瑜看他一眼，道：“我想去外面散散步。”
“好好好，夫人请便。”
两名护卫站出来，跟随阮瑜离开。
“长安，你去追马车。平安，你跟我去县衙。”没走多远，阮瑜就急切吩咐。
长安冲阮瑜一抱拳，转头就去追了。
县衙在广仙客栈隔壁那条街上，两人穿过去，没急着敲门，而是在衙门前面徘徊等候。如果陆野出事，长安会放出信号，到时候再向衙门求救。
*
马车行驶了大约一炷香的时间，在一间宅子前停下了。
周围都是些类似的宅子，因此并不显眼。只是这宅子上头没有牌匾，说明是个无人居住的荒宅。
掌柜的有节奏的敲了七下门，门内有人出声问：“谁？”
是个极沙哑的男声。
“是我，黄觉。”
门从里面被打开，门内站着一个神情凶恶的男子，先看了掌柜的一眼，然后一直盯着陆野打量。
掌柜的道：“这位是客人，要挑个孩子。”
男子把路让开，问掌柜的：“怎么找上的你？”
“这你就甭管了。”掌柜的回头招呼陆野，“大人跟我来。”
陆野笑了笑，跟随掌柜的走进去。
那男子应该只是个看门的，留在原地没有跟着他们。宅子不大，看起来也有些老旧。掌柜的引着陆野来到一间房，让陆野先在门外等等，他关上门不知捣鼓什么，过了会儿又把门打开，笑眯眯的请陆野进来。
这本来应该是一间书房，书架上零零散散摆着些书，书上积了厚厚的灰尘。书房和密道相连，一面墙缺失了一块，里头是中空的，站在外面黑黢黢的什么也看不见。
掌柜的点了盏油灯，进了密道，陆野跟着他进去。
空气中飘来浓重的酸腐味儿。
和西郊斗场那里的味道很类似，只是更为浓重。大约是因为斗场地方大，味道扩散开来便没那么刺鼻。
掌柜的自己都受不了，拿袖子掩住鼻口，说：“味道是不好闻，大人忍一忍。”
密室不大，有点儿像牢狱。五个看守围坐在一起，吆喝着划拳。一边墙壁上挂着绳锁钩子等物，地上有斑斑血迹。十几个孩子窝在三个牢房里，全部是蓬头垢面，有的抱在一起睡觉，有的还醒着，睁着眼睛警惕的盯着来人。
“大人。”掌柜的道：“您看看，有没有合您心意的？”
陆野慢悠悠转了一圈，问：“都是多大年纪的？”
掌柜的：“多大年纪都有！最小的十岁，最大的十六。一般人家都喜欢挑十四十五的，相对贵些。其他年纪就稍微便宜点儿。”
陆野点点头，说：“能不能让我进去挑？”
