自鑫宝斋出来后，两人相偕信步，回到了自家沁芳斋的后院。
卓鹤卿径直进了厢房，沈月疏则转向前厅大堂。
因二楼尚在装潢布置，眼下只开放一楼营业。
这几日，周娘子研制的新茶点颇受追捧，引来不少茶客。
对面肖琼嫂子那间铺子，终究没能撑住连日压价的消耗，昨日便已改作“大福胜芳斋”，专卖糕点。
周掌柜说，这名字该是寓意“大福胜沁芳斋”。
沈月疏听了，倒也未曾介怀——肖家的铺子，自然是肖家人说了算。
只是点心铺子又不是许愿池里的王八，岂能想什么便成什么？肖家不嫌绕口便叫去吧。
一场风波，便这样无声平息了。
周掌柜见沈月疏来了，忙迎上前，笑吟吟地禀报：
“夫人，这几日生意愈发红火，今日宁夫人又来定了好些糖水送到宁府去。您瞧，伙计们腿都快跑细了。”
宁夫人？
沈月疏微微一怔，随即会意——那是程怀悦出嫁后的称谓了。
她依着周掌柜的指引转至大堂东南角，绕过一扇紫檀木屏风，果然瞧见程怀悦与三位女伴坐在一处。
那三人沈月疏都认得——兵部尚书府上的五姑娘孙雅静、六姑娘孙雅明，以及乐阳刺史家的三姑娘陈子幽。
这几位姑娘与程怀悦一般，皆是不拘俗礼的洒脱性子，眉宇间自带三分英气。
见沈月疏过来，几人纷纷起身相邀。
她含笑应下，全无推辞。
从前父亲总嫌这几个姑娘失了大户千金的体统，不许她与她们亲近。
可她却觉得这般磊落坦**的性情，远比那些矫揉造作的闺秀更值得相交。
闲谈间不免提及前些时日的风波，四位姑娘齐声道：
“月疏姐姐，我们听闻此事，无不钦佩。女儿家立世，正当如此快意恩仇。既有仇隙，自当讨还，岂容奸佞之辈辱我清誉、损我闺阁风骨？”
沈月疏心头一热。这些日子除了卓鹤卿，便只有这群无亲无故的姐妹这般明明白白地站在她这边。
她暗自思忖：若不是程怀悦今日订的这单糖水实在价值不菲，真该给她们免了银钱才是。
程怀悦见几人谈得正酣，忽对三位女伴笑道：
“既然都说要支持月疏姐姐，你们几个也该拿出些诚意来。往后这沁芳斋，可要常带着姊妹们来照应。今日我便斗胆做个主，请月疏姐姐给你们个七折的体面。”
七折！
沈月疏只觉得心头一块肉被狠狠剜了下来，血淋淋地疼。
这丫头确定是来帮自己的吗？这哪里是斗胆，分明是剜心之后还要剖肝！
面上却仍含笑道：“妹妹们肯来便是我的荣幸，何必谈什么银钱。”
程怀悦又转向沈月疏，眼底漾着狡黠的光：
“月疏姐姐可知，我今日可是掏了体己钱，在你这儿订了好大一笔糖水呢。”
这银钱本就是程怀瑾的，只是那张银票早就被她和怀谦在男伴、女伴身上挥霍一空。
怀瑾哥哥虽说不必还，她也不好白受这份情。
这几日便从宁修年那儿悄悄取走五十两，请宁府上下丫鬟伙计都喝了沁芳斋的糖水。
拿宁修年的银子，买他上官家铺子里的糖水，再请他自家府里的人喝——这哪能算窃呢？
是了，这分明是替他打点官场、抚慰人心。这么一想，自己还真是个贤妻。
卓鹤卿在厢房中候了半晌，仍不见沈月疏归来。
茶凉人静，他颇觉无趣，遂起身踱步。
目光流转间，忽被墙角那座梨花木立柜牵住——也不知月疏在这柜中，藏了些什么？
