两人从醉月楼出来时，夜色已漫过街巷，原本熙攘的行人渐渐稀疏，只剩几盏灯笼在街角摇曳出暖黄的光。
沈月疏掀帘踏入车辇，一股熟悉的甜香便扑面而来——是糖炒栗子。
她目光流转，果然在软榻的角落寻见一包正冒着热气的油纸包。
卓鹤卿含笑将她揽入怀中，手指利落地剥开褐色的栗壳，将栗仁一粒粒喂到她唇边，
“方才见你只用了小半碗泡馍，”他温声道，
“怕你路上腹饥，特意让从流去买的。甜吗？”
沈月疏拈起他刚剥好的栗肉，反手塞进了他嘴里，“你自己尝尝看。”
卓鹤卿低头，将下颌轻抵在她温热的耳畔，声音里浸满了笑意：
“不及月疏甜。”
““程怀瑾可曾为你买过栗子？”
卓鹤卿蓦地忆起她梦中呓语，前尘旧影混着醋意涌上心头。
他们既曾共食一碗馄饨，想来她也定曾为那人素手剥栗，眉眼温柔，恰似此刻。
沈月疏在他怀中微微一怔，抬眸不解：好端端的，怎又绕到那些陈年旧事上拈酸呷醋？
既是他先坏了规矩，无故提及旁人，自己又何须再纵着他。
她遂将方才他亲手剥好的栗子轻轻推回他掌心，声线清泠如玉石相击：
“他若买栗，自是比你的甜上十分。你这些，徒留酸涩，吃了只怕要翻江倒海，平白惹人难受。”
卓鹤卿见她眉眼含嗔，自知失言理亏，忙放软了身段。
他将那粒栗子珍重接过，指尖轻轻摩挲着温热的果仁，眼底漾开缱绻笑意，顺着她的话温声哄道：
“酸儿辣女……若当真觉得酸，那便预兆着我们将来定会添个小公子。”
见她仍然不语，他收拢手臂，将她更深地拥入怀中，静默片刻后，忽而轻声开口：
“自成婚以来，我有三夜未曾归家。昨夜去向，已同你讲过。至于生辰前后那两夜……你可愿知道？”
沈月疏在他怀中微微一怔，未料到他竟会主动提及。
想来是从流已将昨日她的问话一五一十回禀了他。
一念及此，她心底不由泛起一丝涩意——若他能自发坦诚，该有多好。
正默然间，却听卓鹤卿的声音再度响起，较先前更沉几分：
“还有一事，连我母亲亦不知情。本欲永藏心底，但你我不比旁人……既成连理，便不该相瞒。只是此事说来话长，尚需理清头绪。明日，我带你去个地方，在那里……一并说与你听，可好？”
莫非……是苏姑娘的事？
沈月疏心下一沉。难道方才自己探问时，不经意间也露了痕迹？
若真如此，那书房里那些有关大理寺办案的案牍书卷，她更得细细研读、琢磨透彻才是。
思及此，她唇边不由牵起一丝苦笑：
昔日与程怀瑾，是沉溺于烟火人间的至欢，却也在那般纵情娇宠中，险些被养废了筋骨，折断了羽翼。
而今伴在卓鹤卿身侧，看似同是诗酒风流，实则步步皆需谨慎，字字皆藏机锋。
这般日子，竟逼得她耳目清明、心思通透，连手足都愈发利落起来。
程怀瑾让她安逸至死，卓鹤卿逼她清醒重生。
究竟孰优孰劣，此刻竟也难以分辨了。
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初夏的黄昏，阳光像一块融化中的蜜糖，流淌着甜暖的余韵。
沈月疏正坐在后院葡萄架下看书，日光透过藤蔓的缝隙，在她书页上投下细碎的光斑。
忽然，“啪嗒”一声，一条菜蛇从葡萄架上直直坠下，正落在她脚边。
书卷应声落地。
