既然银钱已付八成，便当是便宜了那两个绑匪。
此刻他只求与此事撇得干干净净，再不留半点干系。
~~
城门洞开，吞吐着朦胧天光。
卓鹤卿一骑绝尘飞出城门，不料却被早已守候在外的家仆周图猛地拦下。
原来昨夜周图便奉了卓老夫人之命前来报信，奈何抵达时城门已闭，任他如何苦苦哀求，守城兵士亦不为所动。
他无计可施，只得在寒露中硬生生熬了几个时辰，只待这城门一开，便第一个冲上前禀报。
卓鹤卿听罢，心头如遭重击，身形一晃，险些坠下马来。
然而只瞬息之间，他便猛一扯缰绳，策马如离弦之箭，向着城外庄子方向疾驰而去。
不到半个时辰，卓鹤卿便赶到了庄子上的宅院。
他面色铁青，一面仔细勘查院中痕迹，一面听从沙禀报昨夜情形。
待初步勘验完毕，他强压下心中焦灼与责问，再度翻身上马，沿着那断续的车辙印疾驰而去。
行至岔路口，只见三条小径分别通向不同方向，车辙印在此处被刻意清扫破坏，杂乱难辨。
卓鹤卿勒马跃下，俯身细察泥地上的每一处痕迹。
他指尖拂过路边杂草，发现唯有向南的小径旁，草茎上沾着几点几不可见的锦质丝线，与沈月疏锦帕所用料子极为相似。
再细看路面，虽经清扫，但浮土之下仍隐约可见一道深陷的车轮压痕，与庄前留下的印记宽度吻合。
“南方！”他眸光一凛，当即策马向南，疾追而去。
~~
夜色将褪，天光初醒。
两个绑匪在院里守到天光见亮，仍不见金主现身，心中不禁惊疑交加。
这金主是何用意？
花了恁大一笔银子绑来这俏娘子，自己却不肯露面，莫非银子多得没处使了？
眼下还剩两成佣金未结。
看那小娘子通身气派，定是大户人家的夫人……既然金主不来，不如让她出点血，这趟也不算白忙活。
两人一前一后，推门进了东屋。
沈月疏正于榻上假寐，纤密的长睫在眼下投出浅影。
两个绑匪踏入屋内，目光触及她沉睡的侧颜与寝衣下难掩的窈窕曲线，呼吸皆是一滞。
矮个子绑匪犹豫之时，高个子绑匪已经搓手上前，将污浊的念头即刻已化作动作——
他狞笑一声，抢先扑上床榻，沉重的身躯将沈月疏死死压在身下。
大手一扯，棉质寝衣应声撕裂，露出雪白的肩头。
沈月疏被制住，动弹不得，强烈的恐惧扼住咽喉，她却强自镇定，急声道：
“好汉！你若求财，我尽可予你！但若毁我清白，我必为夫君所弃——届时人财两空，你又能得到什么？”
高个子绑匪闻言，动作一滞，脸上闪过一丝犹豫——
家里七十多岁的老母亲还等着他多弄些银钱去买药呢。
电光火石之间，矮个绑匪猛地攥住同伴手臂，不由分说地将他从沈月疏身上拽起，一把拖出了屋外。
矮个子绑匪沉声道：
“兄弟，盗亦有道。咱们为银钱走这条道是无奈，但祸害良家妇女这等脏事……不能干。再说，她说得在理，若是把她糟蹋了，还有哪个冤大头肯出钱赎个‘残花败柳’？这岂不是自断财路？”
屋内，沈月疏蜷缩在角落，冷汗浸湿了后背，心口却如擂战鼓般狂跳不止：
方才的镇定不过是与虎谋皮的缓兵之计。
匪徒的理智薄如蝉翼，若卓鹤卿迟迟不至，下一次恐在劫难逃。
绝望如潮水般涌来，她猛地咬紧下唇——不能坐以待毙，得给自己想个脱身的法子才好。
