归宁那日在沈家花房，大姐俯在她耳边低语：
“我亲眼瞧见沈如柏进了妹夫的茶间，约莫一盏茶的工夫才出来。没过片刻，妹夫也沉着脸走出来，转身就进了兰心堂。”
先前她是半点不信的，还劝大姐定是看错了。
她心里再清楚不过——
卓鹤卿深知她与沈如柏、沈明月之间的龃龉，又怎会私下与他往来？
可此刻，这一桩桩、一件件，竟严丝合缝地对上了。
“你怎会知道孙星兰给了我多少药？”
她强压着心头的惊悸，不准备立刻拆穿，只想先探他的底。
“我怕那药伤身，所以去问了剂量。说到底还是心里有你。”
卓鹤卿答得坦然。
沈月疏依旧是波澜不惊，
“心里有我，便去找沈如柏？”
卓鹤卿心头一紧。
他万万没料到此事会传到她耳中，可沈如柏那些龌龊言语，他半个字都不能让她知晓。
“是他来寻我的。”
卓鹤卿稳了稳心神，
“想让我为他在朝中谋个差事。我非但拒绝，还将他斥责了一番。”
沈如柏趋炎附势、毫无风骨，会做出上门求官的事，倒也不足为奇。
这话听起来竟是一点也挑不出错处，早知如此，真不该有此一问。
此话一出，反教自己声势先矮了三分。
细细思来，自己托他照拂在岭南服刑的长兄，大姐夫求他销货于卓家商号，而今又添如柏请托之事……桩桩件件，她那本就不厚的情面，早已被沈家众人透支殆尽，薄如春冰。
沈月疏闻言，颊上微染薄霞，赧然垂首，只拈弄着帕子，默然不语。
卓鹤卿观她神色，只道是方才所言未能尽消其疑，心下便转着念头，欲再寻一件无可辩驳的旧事，以证心迹。
“你二哥青柏昨日也来找过我，”
他说道，“想让我给乐阳府衙递个话。青柏是你的嫡亲兄长，这忙，办与不办，但凭你一句话。”
沈月疏只觉一股无名火直窜上来——
不过是个乐阳府衙，父亲怎么就拉不下他那张老脸去走动？
偏偏又要去劳动卓鹤卿。
他们真当她的面子是戏法里掏不完的彩缎，取之不尽、用之不竭吗？
还有卓鹤卿，莫非非要在我跟前，将沈家颜面一层层剥尽、碾得粉碎，方能称心快意？
沈月疏眸光一冷，唇角勾起一抹讥诮：
“沈家上下皆要来求卓大人，这滋味想必很是受用吧？二哥既问的是你，你自己定夺便是，何必来问我。”
卓鹤卿心下一沉——我的面子，难道不也是你的面子？
口中却应得温顺：“这些事，自然是由你做主。”
沈月疏忽觉这所剩无几的颜面，与其留在此处任沈家人挥霍殆尽，不如由自己先用了干脆。
一念既起，竟如荒原野火，风过难熄。
她既无心于官位，亦无意于权宜，此刻满心所思，便是要他心甘情愿地为她倾囊。
可这话，绝不能从自己口中说出。
她眼波微转，语带疏离：
“我欲出去添置些物什。此刻沈家姑娘还请卓大人……暂且避嫌。”
