可勤颜待她却始终是爱答不理的模样，倒像极了她初入卓府时的卓鹤卿。
她思来想去，决定从孩子的喜好入手——先做他最爱的桂花糕讨他的嘴，说不定心也就跟着热络了。
可沈月疏自己并不会做这糕点，凭她的悟性，短时间里也学不透。
便只好请桂嬷嬷动手，自己则守在一旁细细看着，哪怕只是递块布、添把火，也算是掺了份心意在里头。
沈月疏端着刚出笼的桂花糕，又取了前些日子特意买来的小麒麟，缓步往书房走去。
这书房是她月前亲自布置的。
自打勤颜在课业上日渐懈怠，她看在眼里，急在心头，却说不得重话。
古有孟母三迁，可卓府周遭三里尽是清流学士，再迁也迁不出更好的去处；
又闻孟母断织，且不说她不会织布，便是会，只怕把机杼砸碎了，那孩子也未必会多看一眼；
还有岳母刺字，只怕字还没刻上，卓鹤卿就要请她离开卓家了。
她翻遍书房典籍，竟寻不着一个继母教养继子成器的先例。
原来从古至今，这继母都是难为的。
既然无例可循，她便自己琢磨着将书房重新布置——换了透光的窗纱，添了几组书柜，悬了山水条幅。
不求别的，只愿这一室清雅，能潜移默化，让那孩子多几分向学之心。
沈月疏到书房时，勤颜正撅着屁股逗蛐蛐。
她把桂花糕搁在桌案上，走到孩子身旁，微微俯下身柔声道：
“勤颜，歇歇吧。母亲做了桂花糕，你来尝一块可好？”
勤颜仍旧保持着那个姿势，头也不抬地说：
“小姨说你最是蠢笨，怎么会做桂花糕？”
这话像根小针戳了沈月疏一下，魏紫芸这张嘴还真是毒辣。
自己哪里蠢笨了？
论起抚琴吟唱、诗词歌赋，魏紫芸才是又蠢又俗。
她压下心头的气，耐着性子解释：
“糕是桂嬷嬷蒸的，但糯米是我洗净的，灶里的柴火也是我添的，总归掺了我的心意。”
“再说，这世间技艺何其繁多，本就没有人能样样精通。若因一时不会便谓之‘蠢笨’，未免有失偏颇。”
“琴棋书画、诗词歌赋，母亲倒是略知一二，你可愿与母亲一较所长？”
“你那些都是魅惑我父亲的手段，谁要跟你比？”勤颜撇了撇嘴。
沈月疏心下暗叹，这孩子受魏紫芸的影响实在太深。
她微微一笑，顺着话头道：
“那我十日内学会做桂花糕，你十日内获得夫子五次夸赞可好？谁若做不到，便是谁蠢笨。”
见勤颜不答话，她便只当是默许了。
又从袖中取出那个小麒麟挂件，在勤颜眼前轻轻一晃：
“这是我为你选的小麒麟，要不要戴上试试？”
勤颜终于直起小身子，扫了眼挂件，又别过脸：
“我有好多这种小玩意儿，你自己收着，以后送给你自己的孩儿吧。”
这孩子说话总是这样出人意料，沈月疏一时竟觉得，自己在这小娃娃面前全然占不了上风。
她将小麒麟轻轻放在一旁的桌案上，语气愈发温柔：
“这枚小麒麟是母亲特地为你择选的，其中心意，独属于你。你与洛洛皆是我与你父亲心尖上的珍宝，纵使来日门庭再添新蕊，待你二人的心意亦如初见。”
“既然你已收着不少这类佩饰，不若这般——待他日真有弟妹之时，便由你这做兄长的，亲自择一枚相赠，既全了手足之情，也承了这份家中的暖意，可好？”
勤颜听了这番话，垂首默然片刻，终是未再言语，只转身走到书案前，默默研墨习字。
沈月疏立在门边，见他小小身影端坐于昏黄灯下，心中微涩，悄悄替他掩上门，退了出去。
