月华如霜，静静凝于宫门玉阶之上。
朱漆宫门在夜色中发出沉闷的声响，沉重地向内开启。
卓鹤卿一身素袍，踏着清冷的月辉缓步而出，方才养心殿内的灯火通明与暗流汹涌，犹在眼前。
就在半个时辰前，他被圣上急召入宫。
御前奏对，灯火摇曳。
天子寥寥数语，却字字千钧——
锦州官场与盐商巨贾勾连甚深，其间恐藏着一桩泼天大案。
圣上此前派出的密探朱庆宋，刚触及案情核心，便遭不测，血染归途。
他本已取得关键的贪腐账本与名单，返京前曾密信急奏，透露所有证物皆藏于锦州某处的一只妆奁匣内。
为防消息走漏，信中并未言明妆匣具体所在，一切线索，尽隐于这片语只字之间。
“此事，朕只能托付于你。”
最后一句谕言，重若泰山。
~~
夏夜如水，一轮满月高悬，清辉遍洒，为万物披上一层朦胧的银纱。
卓鹤卿端坐在桌案前，微微垂首，眉峰紧蹙。
沈月疏悄步走近。
忽然，他伸手攥住她的手腕，朝自己一带——她跌进他怀里，侧身坐在他腿上。
他用下颌轻轻蹭着她的鼻尖、嘴唇，眸子里那片近乎融化的温柔深处，藏着一丝难以遮掩的忧郁。
“鹤卿，你今日是怎么了？”
沈月疏将头靠在他胸前，耳畔是他沉重而急促的呼吸。
卓鹤卿抬起下颌，喉结轻轻滚动：“我三日后要动身去锦州。”
沈月疏猛地直起身，看向他：
“几时回来？锦州离京城千里之遥……是朝廷有什么要紧事？”
“是有桩棘手的案子……”此事涉及朝廷机密，卓鹤卿只能含糊带过。
“既是密查，总需有个身份遮掩才好。”沈月疏指尖轻轻搭上他的袖缘，“让我陪你同去，可好？”
卓鹤卿眉头微蹙：“锦州官场盐商相互勾结，盘根错节，此前圣上派去的暗探已然折损。此去凶险，我怕你……”
“怕什么？”她忽然仰起脸，眸中碎光流转，恰似星河倾泻，“若一去不回，我便陪你一去不回。”
她的气息拂过他襟前绣纹，“我们假扮成去锦州采买绸缎的商贾夫妻，任谁也瞧不出破绽。”
卓鹤卿手臂骤然收紧，将人箍进怀里，薄唇擦过她耳垂：“假夫妻？”
低哑的尾音缠上她鬓间碎发，“那……夫人打算何时与为夫假戏真做？”
灼热的掌心隔着衣料烙在腰际，不轻不重地揉捏，惊得她脊背窜起细密的战栗，连呼吸都乱了方寸。
~~
清晨的阳光斜斜铺进大运河，船身切开泛着光的水面，船篷上落满细碎的暖阳。
沈月疏与卓鹤卿并肩立在船头。
这船已在大运河上航行了七天七夜，再过八日，便可抵达锦州。
当初沈月疏提出同往锦州，卓鹤卿本是不允的。
此去山高水远、凶险未卜，她一介女子，如何能轻易应对？
可终究架不住她连日软语相求，再加上几个男子在锦州城内四处寻访妆奁匣子，确实惹眼不便，思虑再三，还是应了下来。
他将此事禀明圣上，未料圣上竟一口答应，还笑称早听闻沈月疏曾有女扮男装、书院辩论的佳话，带上她，或许真能出谋划策，反倒是一桩美事。
谁曾想，前往锦州的这段路会如此艰难。
