一行六人，沈月疏带着青桔，卓鹤卿领着从流以及大理寺的两名属下李森、李林，一路风尘仆仆，却也饱览沿途山水，终于抵达锦州。
为掩人耳目，六人假扮成玉器商人，在运河边赁下一处三进院落，名为“悦园”。
这悦园坐落深巷之中，朱门掩映，曲水环廊，清幽非常。
卓鹤卿环顾四周，不由含笑对沈月疏道：
“这宅子清雅幽静，难得还带一个‘悦’字，倒像是与你有缘。”
沈月疏眼风自卓鹤卿面上一掠而过，未作停留，更无一语。
自前日起，两人之间便是这般光景。
那日他忽地提起七夕那夜的白衣男子，言语间酸意弥漫，她本已按捺不快；谁知他非但不知收敛，竟又牵扯出宁修年。
她当即以牙还牙，将魏紫芸与苏姑娘的名姓掷了回去。
偏他不依不饶，再次提及程怀瑾，终是触了她的逆鳞，将她彻底惹恼。
至此，任他如何软语赔罪，她也再难回转心意。
这几日在外人面前，她尚为他留着几分颜面，私下里却是一个字也懒得同他讲。
此刻，李林、李森以及青桔、从流皆在埋头收拾行李，她连最后那点面子，也不必给他了。
安身的宅子定了，接下来“民以食为天”的大事便提上了日程。
锦州饮食风味偏甜，与北方迥异。
沈月疏思忖着，这每日的饭菜终究还是得由自己人来做才妥帖。
青桔的厨艺她是领教过的，堪称灾难；倒是从流虽然是个生手，但好歹是张白纸，让人有点盼头。
“我？”从流听得心头一沉，眼前几乎发黑。
他下意识要推拒，可转念一想——
这几日连大人在夫人面前都陪着小心，自己又何苦往刀尖上撞？
只是终究心有不甘，低声挣扎道：
“夫人，我连菜刀都没摸过啊！就算临时抱佛脚，也总得有本谱子才成啊……”
“早就替你想着了。”
沈月疏微微一笑，从随身的箱箧里取出一本旧册，递到他面前，
“照着这个学便是。”
那书页微卷，封面上赫然写着三个字——《膳夫经》。
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用过晚膳，李森、李林便出门去了。
青桔在厨下收拾碗盏，从流则窝在房中研读那本《膳夫经》。
院子里一时静了下来，只余沈月疏与卓鹤卿二人。
夏夜闷热，一丝风也无。
卓鹤卿见她静坐不语，便小心凑近，低声提议：
“院里闷得很，不如……我们出去走走？”
沈月疏眼波微转，淡扫他一眼，
“不敢。万一再撞见什么白衣公子、黑衣侠客的，我可浑身是嘴也说不清了。”
说罢起身，径自回了卧房。
卓鹤卿心下了然，这是回绝了。
他忙跟了进去，放软声音又寻话由：
“听闻锦州的胭脂水粉冠绝全国，明日我陪你去挑些可好？”
“素心之人，自有一番清气，何须那些俗物点缀？”沈月疏唇角微扬，眼底却无笑意，
