暮色缓缓洇染着大理寺的朱甍碧瓦，最后一缕残阳在鸱吻脊兽的棱角上挣扎片刻，终是彻底沉入连绵的屋脊。
卓鹤卿端坐于大理寺案牍之后，手捧卷宗，目光却游离于字句之外。
沈月疏虽素来灵慧，可今日施粽毕竟是头一回主持，场面浩大，人多事杂。
他心中始终悬着一缕牵挂，怕她应对不及，受了委屈。
原想早些抽身回府照应，怎奈寺中公务繁冗，一忙竟至黄昏。
抬眼望去，窗外暮色渐起，他索性敛卷整衣，打道回府。
“卓兄，你家那娇娇小娘子今日可是给你挣足了面子！”
“怎么讲？”
卓鹤卿正欲出门，却被左云峰一把拦住，重新按回了椅子上。
“嗐，她今日主持的施粽活动，花样新奇又热闹，就连纪老王爷都对她赞不绝口……夸她'慧心巧思，堪为闺阁典范'呢。”
原来午后左云峰溜达至户部寻友时，正撞见纪老王爷抚掌赞叹。
更让左云峰意外的是，老王爷竟拿出一枚玉佩作为彩头，为活动添兴。
这番盛况，与大理寺冷清的卷宗库简直恍如隔世。
纪老王爷乃先帝长兄，平日里只爱吟诗弄墨、抚琴品曲，对朝堂政事向来不闻不问。
正是如此，他在朝中结交了不少挚友。
只要他开口夸赞某人，不出三日，整个京城都会传遍这人的好话。
只是，向来超脱的纪老王爷从来都看不上这清冷无趣的卓鹤卿，他俩什么时候勾兑到一起的？
若是平日，左云峰这会儿早该在酒楼里小酌几杯了。
可今日，他心里揣着这个疑惑，又见卓鹤卿为他扛下了大理寺诸多事务，便特意折返回来将此事说与他解乏，也再给他出些主意，助力他一举拿下那娇娇小妻。
“纪老王爷？”
卓鹤卿面露惊讶，卓家与纪老王爷素无深交，今日他怎会如此维护卓家颜面？
左云峰一瞧卓鹤卿的神情，心中便已明了。
纪老王爷此举，与眼前这人无关，多半是自己那傻小舅子的功劳。
这小舅子也真是病得不轻。
当初那姑娘好端端被捧在他手里时，他偏要拧着来，执意把已煮熟的鸽子给丢了。
可等鸽子落进旁人盘中，他倒又悄默默地给人家的盘子添花边、缀配菜，唯恐人家嫌弃盘子，连带着看轻了盘中的鸽子。
他这般前后矛盾、处心积虑，究竟图的是什么呢？
莫非是心底盘算着有朝一日，能连盘带鸽一并端回自己桌上？
那他从前为什么要丢鸽子？是图人家盘子吗？
还有那纪老王爷也真是个老糊涂！
即便与程怀瑾交情再深，也不该帮着他去给卓鹤卿的盘子添什么花边。
万一被卓鹤卿瞧出端倪，一怒之下砸了盘子——到时候盘碎鸽摔，看他二人如何收场！
想到这里，他心知不能再继续这个话题。
他眼神一凝，竟瞥见那坛虎鞭鹿茸酒被卓鹤卿随手丢在书柜角落，上面已落了层薄灰。
他当即起身，快步走到书柜前，双手捧出那坛宝贝，一路小跑着往外走，口中朗声道：
“明珠不可暗投！这般好东西，你竟任它在柜中蒙尘？照这般下去，莫说‘三步法’，便是‘十步法’也救不了你的局。罢了，与其在此暴殄天物，不如物归原主，也好让它——物尽其用！”
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卓鹤卿踏进卓府，已是夜色阑珊。
他先至梅园，见卧房门扉虚掩，烛火幽微。
悄步而入，方知沈月疏午后便已歇下。
