大福茶楼。
晨光初煦，檐影东斜。
车辇穿过熙攘的街市，在“大福茶楼”门口稳稳停下。
沈月疏整了整衣襟，在青桔的搀扶下下车。
门口的伙计看到沈月疏和从沙，先是一愣，随即堆起笑脸迎上来，“夫人大驾光临，小的这就去通报朱掌柜。”
伙计是不认识沈月疏的，但见沈月疏容貌绝佳、气度不凡，那从沙又对她毕恭毕敬，便猜出她便是卓鹤卿娶的新夫人。
沈月疏微微颔首，人跟着从沙进了茶楼。
她打眼扫去，偌大的茶堂空落落的，稀稀疏疏只坐了两三桌客人，且多是些闲坐聊天的老者。
跑堂的伙计也懒扬扬地，倚在柜台边上，有一搭没一搭地用抹布擦着桌面。
晨光从雕花窗棂斜斜地照进来，将空气中缓慢浮动的微尘照得纤毫毕现，却更衬出一种近乎凝滞的冷清。
这般冷清，这茶楼能赚钱才是见了鬼了。
“哎呀呀，卓夫人亲临，真是蓬荜生辉。”
一个约莫五旬的圆脸男子匆匆从后堂迎出，福身行礼，脸上堆满笑容，“夫人请先随我至后院品茶歇息片刻。”
沈月疏浅笑回礼，“朱掌柜客气了，卓君嘱我来看看茶楼近况，顺便了解下账目。”
“那是应该的。”
朱掌柜脸上热络着，又对身边的伙计道，“找孙账头把今年的账本拿过来给夫人过目。”
朱掌柜撩开通往前厅后门的门帘，在前面侧身引路，沈月疏缓步跟上。
穿过一道窄窄的廊道，脚下是青石板铺就的小径，小径的尽头是一处僻静院落，几竿翠竹掩映着一扇雕花木门。
朱掌柜快走两步，推开房门，一股清雅的檀香气息迎面扑来。屋内陈设精致，临窗可望见一池春水。
沈月疏刚落座，店伙计便托着一个朱漆茶盘悄步而入。
盘上一把素净的白瓷壶，一只同色茶盏，另有一碟剥好皮的桔子、龙眼。
伙计将茶水果品一一轻放在沈月疏手边的矮几上，动作又快又稳，悄无声息，做完这一切，他并未多看一眼，仍是低着头，迅速退了出去，仿佛从未出现过。
“上好的龙井，夫人先品茶……”
朱掌柜亲手执壶为沈月疏斟了七分满，躬身陪着笑。
沈月疏执起茶盏轻抿一口，账房先生便捧着账目过来了。
朱掌柜接过账本，将它恭恭敬敬地呈给沈月疏，道：“夫人请查阅，都在这儿了。”
沈月疏放下茶盏，随手翻开账本。
账目密密麻麻，条目繁多，但许多地方墨迹深浅不一，一看便是后来添补的。
再看账本上茶叶的进价与报损数额，沈月疏只觉心头微沉——这两项数目似乎都偏高了些。
她清晰记得，去年听雨轩购入的一等龙井茶与一等绿杨春茶，进价仅为眼下账本里同品级茶叶的九成。
可今年杭州、广陵两地分明风调雨顺，茶叶收成大好，按常理进货价该更低才是，怎么反倒涨了？
念头转至此处，沈月疏面上未露半分异样，只是缓缓抬眼，语气平静地向对面问道：“朱掌柜，去年咱们店里这龙井和绿杨春的进价比起今年，是高些还是低些？”
“去年高些，杭州和广陵去年都大旱，茶叶减产。茶农都抬高了物价。”
朱掌柜的腰杆弯了半寸，双手交叠在身前。
“朱掌柜带我去库房看看。”
沈月疏站起身来，声音淡淡。
“好。”
朱掌柜在前面带路，脚步却有些磨蹭，时不时停下整理一下衣襟。
方才店里伙计来报沈月疏到访时，朱掌柜心里便咯噔一下，当即暗中吩咐心腹，赶紧把库房里那些霉变的茶叶藏好——此刻他心里正七上八下，只盼着心腹能处置妥当，别出什么岔子。
沈月疏跟着朱掌柜穿过一道吱呀作响的木门，往后院更深处走。
