云开赶紧上前，一把捏住“树枝”根部，那“树枝”吃疼不住才松了口，在燕小乙手臂上留下一对清晰的牙印，刚开始还有鲜红的血液流出，转眼间就变成了黑血。
“干柴棒！”老杜焦急地喊：“完了完了，这东西有剧毒！”
燕小乙脸色发紫，立刻把手臂伸到云开面前，可怜兮兮地各种求。云开没理睬他，从口袋里掏出个小玻璃瓶，捏开干柴棒的毒牙，在瓶口强行挤出几滴毒液，拧紧瓶口后小心翼翼地揣进了背包。
被挤过毒液的干柴棒懒洋洋地一动不动，大概是快要进入漫长的冬眠，却被燕小乙无意中骚扰了。无论是人还是蛇，刚想睡觉就被人吵醒，谁都不会有好脾气，何况还被人捏着脖子抠嗓子眼，窝火的不是燕小乙而是干柴棒，云开看那条倒霉蛇实在可怜，便甩手丢进了远处的草丛。
燕小乙捉急地哀求道：“大哥，你再不出手我就挂了——我叫你亲哥好吧？”
云开打开背囊里的药包，从一堆药瓶中翻出解毒药粉撒在燕小乙伤口上，还给他缠了纱布，收拾完了说：“记得你欠我一条命，大恩不必言谢！”
“次噢，这是工伤好不！哥冒着生命危险陪你采药，难道连医保都木有？”重新变得活蹦乱跳的燕小乙，丢了砍柴刀一边往后走，一边喋喋不休地嘀咕：“哥现在是伤员，有享受劳动保护的权利，换你开路……”
云开双手握拳，伸出中指朝下，比划了个鄙视的动作，捡起砍刀继续上路。
走在最后的老杜，目瞪口呆地望着两人耍宝。一个不把干柴棒当毒蛇的二货，一个不把剧毒当重症的奇葩，谈笑间就解决了当地人眼中恐怖至极的毒蛇，老杜脸上的表情只能用一句话来形容：当时他就震惊了。
走出好一段路后，老杜才回过神来，满脸钦佩地说：“云……云医生，你这啥药这么厉害？干柴棒在我们这儿无药可治，一咬就死人……”
“我回头给你留点药粉，再有人被咬了，你好用来救命。”云开随口说道：“你们这儿还有啥厉害的毒蛇？”
“那就多谢了！”老杜赶紧道谢说：“还有一种毒蛇叫五步蛇，如果被它咬了，五步之类就会没命。这还不是最毒的，最毒的是鸡冠蛇……”
“万山老林中有座山叫鸡公岭，就是因鸡冠蛇命名的。鸡冠蛇头顶有红冠，叫声象鸡公‘咯咯咯’，奇毒无比，行动迅猛，还会腾空飞行。一般不会主动咬人，若是不小心惹到它了，鸡冠就会由红变紫，象鸡公一样跳起来追着人咬。据说如果它跳得没你高的话，它自己就会转身逃跑，但如果你长得不够高或者弯腰低头的话，你就死定了……”
燕小乙听得津津有味，脑海里冒出一条长着公鸡头的怪蛇，或者一只长着蛇身的公鸡，那模样越想越恐怖，可这怪物只会欺负矮子就很不厚道了，忍不住感慨地评论道：“这神马世道，连蛇都没节操没下限，遇到高富帅就怂了！”
云开对此倒是见怪不怪。《五毒经》中就有记载说：“鸡冠蛇，头如雄鸡有冠。长尺余，围数寸，口吐毒雾，中之必死，神农山下有之……”他肯定老杜没遇见过鸡冠蛇，而是转述别人说的。老杜没提及鸡冠蛇无毒牙而是靠毒雾伤人，至于说遇见高个子就逃跑，明显是杜撰出来的谣言。鸡冠蛇跟葶苎草一样，差不多快绝种了，一般人遇上会倒霉，云开却打算找机会去鸡公岭碰碰运气。
三人一边寻路前行，一边聊着神农架的奇闻异事，太阳很快就落下了西山顶。云开终于体会到老杜之前所说的道路糟糕——没有最糟糕，只有更糟糕，这大半天时间，居然只走出十来公里，以这个速度下去，一个星期都走不出神农后山。
按照邪恶而强大的墨菲定律，你越是担心糟糕的情况发生，它就越是可能发生——更糟糕的事情终于发生了。云开急急地在前面开路，在另一片茂密的箭竹林中停下来，疑惑地说：“咱们刚刚是不是从这里路过？！”
手臂上缠着纱布的燕小乙，指着前面被砍断的枝条说：“如果不是你刚才砍的，就是前面有人走过——这里可没别人，难道是令家兄妹俩？”
