朱聿恒愕然回头，听得他又悔恨道：“是爹太心急了，在他家便迫不及待关门盘问，虽问到了一些事情，但因我太过震怒吓到了他，他出门时惊恐反抗，撞在侍卫的刀上……当即便断气了！”
事已至此，朱聿恒也只能道：“孩儿先去看看他留下的东西，看是否有什么线索。”
“我这边有他留下的口供，但他应该还有宁死不肯招供的内容。聿儿，你专心与阿南破解阵法，那些幕后的黑手，便交由爹娘来处置吧。”太子抬起手掌，紧紧按在他的肩膀上，郑重交托重任，“只是，无论前途如何，你务必要保重自身，决不可辜负了我们与圣上的期望！”
告别父母走出东宫，朱聿恒带韦杭之一干人等前去刘化家中，并召南京刑部的带文书、仵作前往。
“顺便，也让户部的人来一趟。”
传信的人应下了，匆匆打马而去。
六部离刘化家宅比东宫要近，朱聿恒到达刘化家中时，他们已经在门口等候。
朱聿恒翻身下马，一面往狭窄巷子里面走，一面示意南京户部的来人近前，对他们快速吩咐了一番，让彻查二十年前发生过水华的海域，再寻找当时当地下落不明的年轻夫妻。
若有失踪不回的，拿阿南的图形去对照长相模样，看是否能寻觅得线索。
户部的人自然听命应承，又问：“殿下所说的海域，可是南直隶所有沿海村落？”
朱聿恒稍加考虑，道：“不止。本王待会儿给你写个手书方便办事，我朝一应沿海地区都要搜索一遍，以称呼女儿为‘阿囡’或者‘囡囡’的地域优先，从速从快。”
户部的人持手书离去后，南京刑部侍郎秦子实带着仵作过来，随朱聿恒进了巷子。
过了十三四户人家，便看到士卒把守的一个门户，倒也有个砖砌门庭，只是台阶上洒了斑斑血迹，围聚了一堆苍蝇。
朱聿恒略一驻足，刑部的老仵作禀告道：“这是本宅主人刘化丧命之处，老朽之前便来验过。他被擒之后妄图挣扎，撞在士兵们手中的刀剑之上。殿下看这血液呈喷射而出状，从下至上溅于砖墙，确属死于利器暴毙无疑。”
朱聿恒接过他上呈来的案卷，翻看上面的记载，现场痕迹及目击者证词，确与他父亲所说的一样。
看来，刘化宁死也要保护着什么，不肯让人探知。
朱聿恒将卷宗交还给老仵作，又拿出父亲给他的卷宗，对照着看了一遍，将基本脉络理了出来。
二十年前靖难之役，圣上南下清君侧，顺天被围，父王母妃亲上城墙压阵，太孙便交由乳母刘氏在府内看护。
战事最为吃紧之时，有人重金买通刘化，让他在某时某刻找事由引开刘氏。刘化虽不知对方企图，但见财起意，便遵照对方所言去寻找刘氏。
刘氏被他骗出后，见他只是闲扯，中途惊觉匆匆赶回，结果发现太孙在室内啼哭，身上出现了几处血痕。
她怕兄长受责，又担心自己受责难，因此见太孙事后貌似无恙，便至死也不敢提及此事。
而刘化偷偷藏起了带血的衣物，还想有机会或可凭这再弄点钱。直至此次搜寻被抄出，他才供出当时有人买通他做事。
至于当时那人究竟是谁，他并不知晓，只注意到对方个子枯瘦，胡须浓密。不过刘化是个做事精细的人，因此对方给他钱的荷包还一直留着。
那荷包已被刑部送来，此时呈到朱聿恒面前。
二十年前发黄的一个粗布荷包，如今已脆干发黄，但因为长期收在暗处不用，收口与绳子都还完好如新。
外面看来，一切并无异样。
朱聿恒将其解开，看向空空如也的袋内，却发现里面似有一两根颜色不一样的线头。
他略一思忖，将袋子轻轻翻了过来，尽量不触动那两根线头。
这是几根被剪断后残留的细微丝线，显然在荷包上原本绣着什么东西，但在给刘化的时候，对方怕泄露了自己的身份，因此将上面所绣的东西草草拆掉了，但因为是从外面扯掉的，因此外面虽然已经无异，里面却残留了几丝断线头，未曾清除完毕。
而刘化在拿出了里面的银钱后，便将荷包压在了箱底，里面的残痕便一直留了下来。
朱聿恒将它举在面前，仔细看了看那些断痕的模样。
