天色已晚，东宫的灯火一一点亮。万千灯光映出高高低低重檐攒角，缥缈如天上宫阙。
太子妃在侍女们的簇拥中踏入东院，屏退众人迈入殿内。
一眼看见正在伏案忙碌的朱聿恒，她向来雍容的面容不由得蒙上一层无奈之色：“聿儿。”
朱聿恒起身迎接她，却听她埋怨道：“母妃千叮咛万嘱咐，让你注意身体，又被你当耳旁风！”
朱聿恒指指案上堆积的卷宗，道：“前日出去了一趟，耽误的事务得补上，还要着手准备前往渤海事宜，安排好此间事务。这些都是大事，拖欠不得。”
“天大地大，在为娘的心里，只有孩子最大。别的什么大事小事，搁置几天怎么了？”
“今年灾祸频仍，若不及时处置，或将牵累黎民受苦、一地流离，怎可搁置？”朱聿恒扶她在殿内坐下，道，“而孩儿晚睡一两个时辰，又有何关系？”
“日后积劳成疾，你必有后悔的一日。”母亲忧心叹气道，“儿大不由娘，看来母妃必须要找个人，替我好好管管你了。”
朱聿恒一笑置之，没有接这个话茬。
“怎么，你不把爹娘的期望放在心上，难道连圣上都敢忤逆？再不把太孙妃定下来，你如何消受圣上赏赐？”见他这模样，太子妃只能再挑起话头，问，“前次在行宫内，几家闺秀你也都见过了，可有中意的？”
朱聿恒无奈道：“当时那情形，我哪有空去关注这些？”
“那也无妨，娘已替你相看过了。吴家那位姑娘真淳可爱，朝中亦颇多她祖父的门生；柳家的姑娘相貌最出挑，家族也算清贵……”
朱聿恒听着母亲点数，只笑了笑，干脆拿起自己未曾看完的文书，翻了起来。
太子妃有些不悦，抬手压在册页上，问：“那么，聿儿你的意思呢？”
朱聿恒淡淡道：“母妃知道孩儿想要的，并非那些。”
太子妃脸色微沉：“聿儿，你别执迷不悟。你的太孙妃，可以是任何人，唯独那个女匪，是绝不可能的。”
朱聿恒掩了折子，抬眼看她：“女匪一词，母妃勿再提起。行宫一案近日经查证，真凶已呼之欲出。此事我会妥善处理，请母妃放心。”
太子妃心下一震，口气微变：“我有什么不放心的？”
朱聿恒沉默地望着她，许久，才低低道：“袁才人之死，若真的需要一个承担者，那也应该是刺客，而不是阿南。”
太子妃敛容，嗓音微冷：“刺客不就是阿南臆造出来的？”
“我想，是不是臆造的，母妃应该比世上任何人都清楚。”
这语调平淡的一句话，却让太子妃拂袖而起，紧盯着自己的儿子，连气息都急促了几分。
见母亲失态，朱聿恒抬手挽住她，轻轻拍了拍她的手背，示意她镇定下来。
他亲自去掩了门，拉她与自己一起坐下：“其实，孩儿早该叩问母妃，只是担心您受惊，又心知母妃绝不会做出令东宫动**之事，因此一直未曾开口。”
太子妃双唇微颤，翻转手掌紧紧握住了儿子的手，欲言又止。
“但事到如今，一切都已昭然若揭，母妃若再不对孩儿坦承，怕是孩儿有心也难以替您遮掩了。”朱聿恒目光澄澈，一瞬不瞬地盯着母亲道，“更何况，此事关系孩儿切身存亡，请母妃一定要告知，当时您在偏殿内休息之时，是否看见了那个刺客？”
“切身存亡？”太子妃紧盯着他，惊疑不已。
朱聿恒不忍对母亲讲述自己只剩数月寿命之事，便一语带过道：“是，个中情形十分复杂，待此事完结，圣上定会亲自与父王母妃详谈，如今……还不是时候。”
听他搬出圣上来，太子妃紧握着他的手，惊怔许久，才终于深吸一口气，艰难道：“是……我确实看见了刺客。”
见她终究开口，朱聿恒心头稍缓，等待她说下去。
“当时……我在偏殿内歇息，看见对面瀑布之下，有个刺客蹲伏，似要伺机而动。他的身上有血迹，腰间还赫然插着一把匕首！而你的父王和袁才人正在阁内安睡，刺客只需几步便可跨入阁中！”
朱聿恒问：“您当时为何不叫人，却反而用镜子去晃照袁才人？”
