小船一路向西，由秦淮河入应天城。
濛濛烟雨中，六朝金粉地，亭台楼阁晕染出一片金碧颜色。
船只在桃叶渡停靠，看见阿南与朱聿恒从船舱内出来，一直心焦如焚等候在这里的廖素亭和楚元知、金璧儿才松了一口气。
在寒冷中跋涉了一路，二人饥寒交迫，先到旁边酒楼内坐下，点了一桌酒菜充饥。
等缓过一口气来，阿南才有力气去屏风后梳头洗脸。
金璧儿帮她梳着发髻，泪流满面向她致谢。
“哎呀，没事没事，虽然有点波折，但这不是有惊无险嘛。”阿南向来皮厚，一脸潇洒地挥挥手，道，“只要你能明白楚先生的深情厚谊，那就值得了。”
金璧儿含泪点头，而阿南拉着她走到桌边，推她在楚元知身边坐下，说道：“不过，这一趟虽然惊险，但至少我们收获颇丰，顺便也帮你们查明了二十年前那桩旧案的起因。”
楚元知与金璧儿不觉都是错愕，金璧儿更是呼吸都停住了，绷紧了身躯，紧盯着阿南，脸上又是紧张又是惊惧。
阿南抬手按住她的肩，然后问楚元知：“楚先生可知道万象？”
楚元知自然知晓：“我的双手变成如此，便是折在傅阁主的万象之下，自然知道。”
“你二十年前奉拙巧阁之命去取笛子，并在徐州驿站布阵下手，当时我便觉得古怪。笛子是易燃之物，怎么会让你这个离火堂主去取，毕竟你的绝学六极雷一出，笛子不是立马毁了吗？”
被她这话一说，楚元知顿时悚然而惊，二十年来他一直忽略的东西涌上心口：“难道……他们派遣我去，就是为了毁掉笛子？”
“不错，否则以你独步天下的楚家六极雷，葛稚雅北上完婚又绝不可能随身携带硝石炸药，你的六极雷设下后，她的控火术怎能令火势蔓延？”阿南笃定道，“然而，‘万象’控物无形，当时又在仓促之中，只需你自己都未曾察觉的最细微失误，背后人便能让六极雷失控，形成火海！”
楚元知举着自己颤抖的手，放在眼前看了又看，喃喃道：“可……可当时傅阁主年方八岁，应该还未能掌控万象，那在背后控制我的人……”
“那个拙巧阁的代阁主，他对拙巧阁无比熟悉，又与傅准渊源颇深，同样使用万象。我猜想，当年背后出手，改变了你们一生命运的人，应该就是他。”阿南抬手轻按住金璧儿颤抖不已的双肩，低声道，“当时拙巧阁应该是已经有了八个阵法的具体地图，因此要将同样藏有地图的笛子毁去，彻底阻隔其他人寻找的路径。徐州驿站起火，葛稚雅所有陪嫁付之一炬，而你一直未曾回归，他们肯定以为笛子已烧毁在火中，你无法复命才不敢回来。否则，这么重大的东西，怎么可能二十年无人找你追索，任由它埋在你家后院？”
没想到，自己的一生，竟是因此被彻底改变。楚元知张了张口，望向身旁凄然的金璧儿。
而金璧儿抬起手，颤抖地抱住了他的手臂，如大梦初觉般，脱力地靠在了他的肩上。
阿南知道他们此时内心都是惊涛骇浪，肯定需要平静，便示意楚元知扶着金璧儿去休息一下。
等他们起身时，阿南又问：“楚先生，那个代阁主的底细，你可知晓吗？”
楚元知茫然摇头，说道：“不曾，据我所知，除了傅阁主与已故的前任阁主夫妇，无论是拙巧阁还是江湖上，我从未见过其他能掌控万象的人。”
叮嘱阿南先回之前的院子等他后，朱聿恒回东宫换了身衣服，即刻便赶往了宫中。
“白玉菩提子？”
看着朱聿恒出示的这东西，皇帝微皱眉头，若有所思道：“这东西，朕看着怎么有点眼熟？”
“是，孙儿也觉得曾见过，因此找皇爷爷确认。”
“佛门的菩提子，难不成……这是道一法师之物？”皇帝取过菩提子仔细看着，又问，“这东西，你从何而来？”
朱聿恒将经过简略一说，皇帝神情顿沉：“这么说，你终究还是去拙巧阁救司南了？”
朱聿恒心知皇帝必定早已知晓自己一举一动，他也不掩饰，只道：“阿南屡次救我，孙儿不可能坐视她丧生于拙巧阁，因此隐瞒了身份去了。”
