然而，就这么抬眼可见的距离，他们却怎么都走不上去。
风雪之中灯光晃动摇曳，朱聿恒看到祖父的脸色略显灰败。
大祭时辰将至，而君臣被困于神道之上不得叩拜山陵之事，一旦被天下人知晓，必定会浮动朝野人心，引发无数风波。
但，皇帝最终掩去了愠怒，只抬手紧按朱聿恒的肩，道：“好，那朕今日便在此处，看朕的好圣孙破阵！”
朱聿恒郑重点头，握了握随在他身边那个“侍卫”之手，示意他在这边陪护自己的祖父与父亲。
侍卫略一迟疑，低声问他：“阵法布置，你已经探明了？”
他点了一下头，说道：“八九不离十，只是未能探测到阵法枢纽，还需要略加计算。”
侍卫便再不多言，握了一握他的手，转身向着皇帝与太子快步而去。
朱聿恒目送他护送皇帝与太子至神功圣德碑亭檐下，回头吩咐荥国公：“调集两百顺陵卫，人手一盏灯笼，听候差遣。”
顺陵卫有五千之数，多驻扎在陵园之外，荥国公一声令下，立即便调集了两百精壮过来。
朱聿恒传令，所有卫兵携带灯火上山。
但与之前不同，两百人并不是全部跟上去，而是分布在神道上，十步一人，提着灯笼站立在道中，照亮神道。
暗夜风雪中，灯笼的光依稀勾勒出整条神道的走向与轮廓，与往日一般向西北而上，如斗柄弯折，毫无异状。
唯一的角度、唯一的方向，却让祭陵的一百二十人尽数迷失，仿佛天地间有个看不见的洞窟正在前方张大巨口，将空间彻底吞吃，不留任何下落。
一旁正替太常寺卿揉着脚踝的小宦官，张了张嘴，小声嗫嚅道：“这……这难道是民间俗谓的鬼打……”
话未出口，他发现周围不少人都看向他，吓得他立即止住了自己的口，把后面的“墙”字吞到了口中，跪伏于地，浑身颤抖不敢抬头。
“荒唐！”朱聿恒朗声道，“太祖圣陵，何来山野诡谈之说？以本王之见，必是这场风雪迷乱了眼目，或是有人胆大妄为，竟敢在太祖山陵装神弄鬼！”
说罢，他抓过旁边人手中的火把，示意荥国公及诸葛嘉率人跟上：“走，随本王一探究竟。”
顺陵卫们打着灯笼，如一条火龙自幽暗的山间蜿蜒排布。
神道上依然是狂风暴雪，天寒路滑。但每走一段路，率先引路的荥国公便会抬手抹去堆在神兽上的积雪，露出下方坚硬的石质，确定神道并无异常。
待到十二对或站或立的神兽走过，神道也已到了拐弯之处。
只是，一拐弯之后，他们面前出现的，依然是苍茫的风雪大地。像是走到了天地间一个惨白深渊中，前方及左右，全不见望柱、翁仲与文武方门的踪迹。
朱聿恒的目光在风雪笼罩的山丘上扫过，思忖着顺陵之中、神道之上，竺星河究竟会如何在这一片虚空中，创造出空中楼阁？
回头看荥国公跟在身后，神情与旁人一般紧张，朱聿恒不动声色地走到他身边，不谈顺陵之事，却问起了其他：“国公可知，李太师前日于家中辞世之事？”
荥国公一脸沉痛，道：“老臣与李太师多年相交，听闻噩耗，至今恍惚。”
“国公与太师总角之交，六十年莫逆，真叫人敬叹。”
荥国公神情微动，口唇嗫嚅了一下，却并未说什么。
而朱聿恒已经转换了话题，看向神道旁边的石象石马，问：“荥国公适才已经验看过了，这是原来的石雕吧？”
被积雪厚厚覆盖的神兽，只留下高大的形状，唯有腰间被荥国公拂开了一层积雪，露出了下面的巨石痕迹。
荥国公神情不定：“这……如此巨大的石像，当初要花费千百人才能将其艰难运送过来，若不是原来的，难道……还有其他假冒可能？”
“若是石像，自然不可能，但如果……”朱聿恒朝他笑了笑，抓紧手中的火把，向着面前巨大的石像重重挥去，“它不是石头呢？”
火把直击被积雪掩埋的石像，火光与碎雪同时迸射，高大的像身竟被火把击出一个大缺口，令周围人不约而同发出一声惊呼。
那高大的石头像，竟然只是树枝加积雪堆成，徒具石像模样而已。
诸葛嘉的目光落在那片被荥国公拂拭出来的石头上，抬手一掰，那薄薄的灰白石片应声而落。
