宣府是圣上登基之后设的九大边镇之一，离京城四百里，地势极为险要，是扼住北漠南下的咽喉之地。因此那里设置了石垣壕堑，烽火烟台，将士众多，极为严正工整。
朱聿恒回马到御驾旁，隔窗对皇帝说了此事，他点头许可后，便命加快行程。
冬日荒原之上草木尽枯，又被雨雪覆盖，哪还有路径可寻，唯有辨认着前方山峦，一路前行。
翻过两座荒丘，便看见了突出的山脊，众人随即向南而行。
按向导所说，十里开外便是宣府。疲惫交加、冻饿相迫的士卒们满怀期待，无需催促便纷纷加快了脚步，向着正南方而去。
然而，走了足有十数里，宣府那高大的城墙关隘久未出现，面前依旧是茫茫的雨雪荒原。
原本昂扬的众人，脚步都渐渐沉重了起来。虽然口中衔枚无人发声，但难掩身体与面容的迟疑。
朱聿恒打马到队伍之前，正看到前方两名斥候从蒙蒙雨雪之中奔来，跑到向导面前。
他拨马向前，正听到他们结结巴巴道：“宣府、宣府……不见了！”
“什么不见了？”向导震惊之下又莫名其妙，正要追问，朱聿恒见斥候神情不对，怕影响士气，示意后方队伍停下略加休整。
他带着向导与这两个斥候一起向前再走了一段路，前方雨雪之中视野朦胧，确实只有山峦起伏，没有任何城关痕迹，便问：“怎么回事？这么大一个宣府镇，驻军十万，怎会不见了？”
“真……真的不见了！”年长的那个斥候结结巴巴，指着身后惶惑道，“小的就是宣府镇的斥候，陛下五次北伐皆从宣府出，属下随同了三次，对此地是了如指掌！翻过两道山丘，过山脊而南转，便是榆木川。过榆木川五里，便是宣府上北路，筑独石城，里面的参将与守备小的都见过……”
朱聿恒在心中暗自计算了一下路程，他对于长短数字极为敏感，自然不会出错，立即便道：“这么说，按照行程，大军本该到独石城了？”
“是，可如今，榆木川不见了，独石城不见了，宣府镇……咱们也找不到了！”
“岂有此理！”向导惶急，怒道，“是不是你们在雨雪中认错了方向，导致大军迷失？”
“不可能！此间平原缓丘，一览无余，山脊绝不会转移！我们二人都是因为擅长辨认方向所以被选为斥候向导，而且每个人手中罗盘也准确无误指向正南，如何会有错误！”
朱聿恒打断他们的争执：“如今面临困境，你们争执推诿又有何用？本王问你们，如今大军身处何处，你们有确切方位吗？”
几个人都是沉默讷讷，斥候结结巴巴道：“路都没了，一路的标记物也消失了，适才我们又前行了数里，也没探寻到任何地方……”
这意思便是，他们迷失在了雨雪交加的荒原中，连方向都无从寻起。
朱聿恒眺望前方蒙蒙雨雪，终于道：“既然前行无处，不若先行返回，召集所有斥候，与你们三人一起，再度寻路吧。”
听皇太孙殿下发话，再看看迷失的前路，三人只能依言回归队中，跑到前方去。
数万大军绵延数里，调头殊为不易。前方各将领招展旗帜，传令官穿梭来去，发号施令。
朱聿恒骑马在泥泞中返回，来到皇帝车驾旁，隔窗将此事禀报给皇帝听。
皇帝神情震怒：“以朕看来，定是这些人敷衍塞责，带错了道路，不若先砍两个脑袋，让他们不敢马虎造次，以免军心动摇！”
朱聿恒劝解道：“孙儿随他们去前方查看过了，确实没有任何驻军迹象，情形似有些古怪。事已至此，不若等大军重新出发，去往宣府后再作定夺。”
皇帝愤然道：“大军出征，却迷失于沙场，成何体统！”
朱聿恒笑道：“当年飞将军李广亦在追击匈奴时多次迷路，如今我军不过是回途中小小波折，陛下但放宽心，相信休息片刻即可到宣府了。”
皇帝昨夜辛劳，摆了摆手示意他去布置，便靠在车驾中继续合眼养神。
大军回头，顶风冒雪而行。
只是此次行军比之前更为艰难。之前向南返程是背对风向，可如今转而向北，冰冷雨雪扑头盖脸直击面门，兵士们个个苦不堪言，心里早把向导和斥候们的祖宗十八代骂了个千遍万遍。
