“为什么会在这里？”
什么时候被拉进来的。艾因雷因面对不知所以的事态深感战栗与狼狈。
“这里是被完成的，已经稳定的空间。嗯，在这里不论你在想什么，只要不特意去渴望的话什么都不会发生。这里是为你而存在的场所。”
无法相信迪克所说的，艾因雷因依然紧闭着内心瞪视对方。
“零领域。是的。反映人的欲望而成其姓。欲求其形而挣扎的混沌。这简直就像在众神的创世神话中出现的地方不是吗。”
“那又怎么了？”
迪克的身体如水中虚影般不自然地摇摆不定。
“这里是什么？谁持有答案？在你身边的增设机之母就有答案吗？你将要追赶的人会有答案吗？”
艾尔米曾经是否提到过。艾因雷因开始搜索记忆。零领域是如何发挥作用的，这个听说过。但是，却没有听她提起过零领域，不，极光粒子是如何产生的。
不对……好像曾说过那是偶然的产物。
可是他觉得坦白地把这告诉迪克是不妥的。这个人或许不是迪克，而是faceman。
“那种事我才懒得管。”
“应该知道的。艾因雷因。你应该知道的。”
迪克淡薄的语调中有种无法置换成声音的强烈的某种东西。
“零领域为何物。这里又为何物。这是你必须知晓的。一旦知晓，定能打开你的道路。”
“你在说什……。”
“将会有无数条生命踏上那条路。”
01苦行者之路
驱车数天后，艾因雷因他们达到了新的城市。
事情已经发生了。
从远处看得见高楼群之时黑烟就已连起天地，赤红的火焰如灯火般燃烧。
在那片火海中，有无数异兽的群体徘徊于空中。
“又是……。”
有了这种心情，不过还是把车开进城市中。要想绕开城市的话，必须花上好几天。加上还要换一辆车。看来没有时间整备和补给了。所以直接换车更省事。
前进到再也无法前进的地方，艾因雷因走下车。这里是通往城市中心部的旁路。横倒并烧焦的车辆在前方形成了一堵墙。
空气中混杂进各种各样烧焦的气味，使得嗅觉在一瞬间罢工。太阳穴掠过阵阵疼痛，眼睛和喉咙也开始发痛。燃烧物含有的毒素溶入了空气中。
毁灭的气味指的就是现在这种样子吧。
这一带已听不到人们的尖叫。异兽们似乎从天上寻找残渣，划出大大的圆形。它们也许正打算离开。这样的话，基本上已经不会有活人了吧。现在知道如此安静的原因了。
在迪恩诺斯市，异兽是在艾因雷因之后才到达的。在这里它们却比艾因雷因早到。不知这里的和迪恩诺斯市的是不同群体，还是异兽们的移动速度比艾因雷因要快一些。
因为用飞的确实比起走陆路更能利用最短距离，所以应该是后者吧。
把黑猫搭在肩上，艾因雷因抱起行李在旁路前进。
翻过车墙，俯瞰城市。如果幸存的建筑中有百货商场之类的话，他打算就前往那里。旁路直通城市的主要部分，而且只要一直走这条路的话就能到达城市的另一边，连接外区的道路。
在行走的路上，没能发现可用的车辆。被丢弃的只有被破坏并燃烧的车辆。一路上可见无数烧焦的尸体，散落一地的人的内脏不是被烧就是干燥了。还未开始腐烂。但是，人类体内的气味被毫无保留地扩散到空气中，时不时的刺激嗅觉，令人作呕。
“也许它们会先到达首都。”
艾因雷因随意地嘟哝。艾尔米不回答。自从告别了莉莉丝，艾尔米一直保持着沉默。也许在思索伊古纳西斯的意图，或是在里面的实验室热衷于某事，只不过艾因雷因是不会知道就是了。因为得不到回答而叹气，艾因雷因还是继续前进。
好不容易找到幸存的商场，搜刮食品以及其它必要物品，统统塞进包中。当找到能用的车子的时候，天上异兽的数量已经开始减少了。
“不抓紧时间的话，这里也会变成那样的吧？”
他没有忘记基恩诺斯市的消灭。要赶时间是当然的，可是怠慢物资补给的话会饿死的。不管身上的伤好得有多快，并不代表他不会饿。
要是被零领域吞没。到时候艾因雷因将毫无反抗余地。像莉莉丝那样被打入零领域，只能试着努力去逃脱。
